今日は、夜、友人が我が家に
来ることになっていたので、
おでんを作ろうと思っていた。
材料はそろっていたが、
冷蔵庫を確認すると、大根がない。
「あちゃ、しまった！大根なかった、
　買いに行かなくちゃ…」

大急ぎで、サイフだけ持って
近所のスーパーマーケットに買いに行くことにした。
実は、我が家からスーパーマーケットに行くまでの
間に、八百屋が一軒ある。
しかし、この八百屋は全くやる気の見えない
八百屋なのである。

この街に引っ越してきてから４年になるが、
この八百屋で５回くらいしか買ったことがない。
だって、あまりよさそうな野菜がないし、
お客さんが入っているのも、見たことがないし。
店は汚いし…

そんな八百屋であったが…
今日スーパーマーケットに行く途中でみたら、
大根のよさげなのが、店頭で１０５円で売っていた。
「あらっ、この大根は安い、よさげ、うん」
とチェックするが、すぐに買う気にはならず、
スーパーマーケットに向かう。
一応、スーパーマーケットのと比較しなくちゃね。

しかし、スーパーマーケットで、大根を見ると、
１本、２４８円とかなり高かった。
これは…どう考えても、１０５円大根だな。
だって、１／２以下だもんね。

あまり安すぎるのでちょっと心配だが、
ちょっとくらい食べたくらいでどうにかなるものでも
ないだろうと思い、
やる気の見えない八百屋に戻り、
店頭に並んでいた大根を２本選び、
店の中にいたおじさんに、
「大根、２本ください」と声をかけた。

しかし、おじさんは出てこない。
私は、店の中に入ってもう一度言った。
「大根、２本くださいっっ」

なんとおじさんは、店の中でＴＶを見ていた。
そして、私の方を見もせず、
「２１０円ね」と言う。

ＴＶの音から察するに、
「高校サッカー」の試合らしかった。
おじさんは、サッカーに夢中になっているのだ。
（おじさんの関係する学校でも出ているのか？）
ともかく大根どころではないらしい。

私は、よさげな大根を２本持ち、
おじさんが来るのを待ってみたが、
おじさんが、こちらの来るようでもないので、
店の中に積んであった段ボールの上に
「はい、２１０円ね」とお金を置いた。

おじさんは、「どうも」と言って、
こちらに来る風でもなく、サッカーに
見入っている。
お客どころではないのだ。

しかし…

私は、この２本の大根を入れる袋がほしい。
大根を入れる袋は…どうなっている？
くれないのか？

１本１０５円の大根に袋は
渡せないと言うことなのか？
でも、私は２本買ったぞ。

しかし、おじさんはそんな大根の袋のことなど、
すっかりと忘れているようだ。
そんなことは頭にないようだ。
くれる気もないようだ。

私は、大根を入れる袋が欲しかったので、
２本の大根を持って、店の端に立っていた。
しかし、おじさんは全く無視。
もう、私のことなど頭にないようだ。

私は、「袋がほしい」と言おうかどうか、
相当迷ったが…
おじさんの態度があまりにかたくなだったので、
「袋をください」と言えず、
そのまま、むき出しの２本の大根を
手に持って帰ってきた。

まったく、お客無視の八百屋である。
なんてひどい八百屋だろう…
私は呆れたが、
「まっ、安かったしね」と
許すことにした。

そのむき出しの大根を２本抱えて、
マンションに戻ってきたら、
エレベーターで間が悪いことに、
上の階の奥さんと一緒になった。

奥さんは「あらっ？むき出しの大根…」
という目で私を見ている。
（ことばにはしなかったが…）
そこで私は、八百屋のことを簡単に話した。

すると、その奥さんは、
こんなことを教えてくれたのだ。

「あっ、そうなのよ。やる気なんてないのよ。
　この辺の商店街は、道路の拡張の計画があるので、
　いずれ店を売るので、商売をやってるフリを
　しているだけなのよ、その方が高く売れるから」

だって。

なるほどね。
あの八百屋のやる気のなさの理由がよーくわかった。
いつも、これでよく商売やってるな、と疑問だったのだ。
その疑問が解けた。
そう、つまり…
お客より、「やってるフリ」が大事なのであった。
別に野菜を売る必要はなく「やってるフリ」が
大事なのであったのだ。

そういえば…
この辺の店はほんとうにやる気がない店が多いのだ。
あの店も、あの店も…そうだ、うんうん。
そんな理由があったのね。
私は、とても納得した。

でも、せっかくまだやってるのだから、
まだ、一応野菜を売ってるのだから、
もう少し、やる気を出したほうがいいのではないか、
お客を大事にした方がいいのではないかと思った。
無理かな…

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