今日は、仕事の打ち合わせで、
夕方から品川に行くことになっていた。
身支度を整え、資料を持ち、
靴をみがき、スーツを着込んだ。

よぉっし、行くか。
元気に家を出る。

少し、家を早めに出て、地下鉄の駅に降りると、
なんと、電車が遅れている。
なんでも途中駅で、事故があったらしい…。

まずいなぁ…

そう思いつつ、待つこと１５分。
しかし電車は来ない。
「なんで、こんな打ち合わせの時に、
　こうなるのぉ？」と
ぶつぶつ言ってみたが、来ないものは来ない。

しかも放送では、
「もうしばらくかかりまーす」などと、
のんきなことを言っている。

少し早めに出たけど、これじゃ間に合わなくなると思って、
地下鉄をやめ、タクシーで一番近くのＪＲの駅まで
吹っ飛ばしてもらうことにした。
もう、ぎりぎりだぁ…なんてこと。

まずいよぉ…

タクシーに乗ると、乗務員のおじさんがいきなり
「今、タバコつけたばっかりだったんですよ、
　消しますね」などと言って、
悠長に消し始めた。

「あの、タバコ消すのは後でいいですから、
　早く発進してください、急ぐんです」
「あっ、はい」
と、言いつつ、タバコをしっかりと消して、
ゆっくり発進した。

なんだ、この人、早く走る気あるのか？
と私は、焦りが出る。
しかし、走っては見たものの…
道が混んでいて、止まってばっかり。

まったく、こんな時に限って…
ちっ

空いていれば５分もかからない距離なのに、
全然、進まない。
私は、乗っていてじりじりしてきて、
「混んでますねっ」などと、
言ってもどうにもらない、
わかりきったことを言ってみた。

すると、その乗務員のおじさんが
「この交差点を通り抜けるまでは少しかかりそうですね。
　ここを抜ければ、大丈夫と思いますよ。
　もし、よかったら、このアメいかがですか？」
アメ玉を差し出して来たのだ。
小さなカゴに入っている、普通のアメ玉である。

そして、こう言うのだ。

「このアメね、心を落ち着かさせる成分が
　入ってるんだそうですよ。どうですか？」
「えっ、心を落ち着かせる成分、なんですかそれ？」
「よく、分からないんですが、心を落ち着かせる成分だ
　そうですよ、どうもいいらしいですよ」
と、乗務員のおじさんもよくわからない成分入りの、
「心を落ち着かせてくれるアメ」をすすめてくれた。

そんなアメ聞いたことないぞ、
大丈夫か、こんなアメ玉をもらって…と思ったが、
せっかくだから、アメ玉を１つ頂くことにした。
食べても死にはしないだろうしね。
焦っても、この状態じゃ仕方ないしね。

このアメ玉で、私の心が落ち着くのね…
ほんとかい？などと疑いつつ、
オレンジ色のアメ玉を１つ取り、
袋から取り出し、口の中に入れた…
オレンジ色は、オレンジ味だと思ったのだ。

しかし、そのアメ玉は、何しろ
「心を落ち着かせる成分が入っている」ので、
摩訶不思議な味がするのだ。
決して思っていたような味ではない。
少し、すーすーしてハッカのような味がして、
少し苦みがあり、でも、別にまずくはない。

「不思議な味ですね…」
「そうなんですよ、ちょっと変わってるでしょう？
　最初、私もびっくりしたんですが、食べ慣れると、
　おいしく感じられて…」
「うん、確かに…微妙においしいですね」

そんな不思議なアメ玉を口に入れながら、
味わっていると、ほどなくＪＲの駅に着いた。
私はあわてて、お金を取り出し、
タクシーを降りようとした。

すると、その乗務員の方が、
「このアメ少しどうぞ」と
おつりと一緒に、アメ玉を３つほどくれた。

「あっ、どうも…」と言って、
そのアメ玉を受け取り、私はタクシーを降り、
大急ぎで電車に乗った。
電車の中で、そのアメ玉をまじまじと見てみたけど、
別になんの変哲もないアメ玉。
しかし、味は、確かに変わっている。
今までにあまり味わったことのないような味。

で、心が落ち着いたか？
電車に乗ったので、少し落ち着いたようだ。
ともかく、私は３つほど、
「心が落ち着く成分入りアメ玉」を手に入れた。

このアメ玉、３つ、今度は
心がイライラしているときになめて、
本当に効くかどうか、試してみようと
ひそかに思った。

しかし、本当にそんなアメ玉があるのか？
あの乗務員のおじさんは、これをどこで買うのか？
よくわからないが、取りあえず、
信じることにした。

待ち合わせの時間になんとか、ぎりぎり間に合い、
打ち合わせはうまくいき、
仕事は順調に発進したのでした。
ああ、よかったぁ…

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