| Promised Land...遙 |
１２．鍵 （２） - 2005年08月20日(土)
「おはようゴザイマス」
その顔を覗き込んで声をかけると、律はびくっと震えて顔を上げた。
カッターを持つ手の震えが大きくなる。
「………ごめんなさい」
小さく消えてしまいそうな声で、律は謝った。
謝るくらいなら、何でそんなもん握り締めてんだ？俺を不安にさせんな―――ああ、駄目だ。やっぱり律を責めてしまいそうになる。
律を責めることだけはしない。甘やかしてると思われてもいい。律には嫌われたくない。
俺のことを他のヤツらと同じだとは思われたくない。
結局俺は何も言えず、黙ったまま律の右手を掴んだ。
律はびくんと身体を震わせたが、構わず腕を引き寄せる。
カッターが強く握られた指を、一本ずつそっと引き剥がしていく。
最後の小指が離れて、カッターが俺の手に納まる頃には律は泣き出していた。
「泣くなよ…、別に怒ってねぇだろ？」
そう言って律の頬に触れても、律は泣き止まない。
俺は律の身体を抱き締めて、泣き止むのを待つことにした。
案の定昨日から何も食っていなかった律に、俺は何でもいいから食わせることした。
何でもと言ったって、俺は炒飯とかラーメンとかしか作れないけどな。
律は俺が作った炒飯をスプーンで弄んでいる。
「ちゃんと食えって」
少し強めに注意すると、
「え…、た、食べてるよ…」
と、律は目を合わせずに言った。
嘘吐け、さっきからカチャカチャ音を立てているだけで、量は減っていないじゃねぇか。
「折角お前の為に作ったのに…」
「ご、ごめんね。ちゃんと食べるから…」
律は少し困ったような顔で笑って、炒飯を口に運び始めた。
ようやく見せてくれた笑顔に、俺はほっとした。
律は笑うと、本当に綺麗だ。女とは違うし、子供のような無邪気さもない。
どこか儚げで繊細な笑顔に、俺はいつも見惚れてしまう。
「大和は…、どうして来てくれるの？」
ゆっくりと炒飯を口に運んでいる律の横で、俺が煙草をふかしていると律は突然聞いてきた。
「どうしてって…、何で？」
「だって、面倒でしょ？僕みたいなの…。もう放っとこうって思わないの？」
何だよ、それ…。そう思われたいのか？律は。
放っておいたら、いつまでもここから出てこないくせに。飯も食わないだろ？
「勘違いしないでね、大和にそう思って欲しい訳じゃないんだ。ただ理由が知りたかったの、大和が僕を助けてくれる理由。幼馴染だから、…恋人だからって言うのが理由なの？」
“恋人”という言葉に僅かに頬を染める律を見て、俺は思わず目を逸らした。
そんなこと言うのに、いちいち赤くなんなよ…。俺が恥ずかしくなる。
俺が律を助ける理由―――勿論律が言ったのも理由の一つだ。
幼馴染だから、放っておけない。恋人を守りたい。それも嘘じゃねぇけど。
「それだけだったら、とっくに嫌になって捨ててたかもしんねぇな…」
律が俺に助けられてばかりの弱いヤツだったら。
もうとっくに諦めて、別のヤツのとこに行っていたかもしれない。
「そう…だよね。じゃあ、どうして？」
律は真剣な声で、俺に尋ねてくる。
今までは隠していたその理由を、今はどう考えても誤魔化せる気がしなかった。
続
-
|
