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| - 2005年08月21日(日)
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| - 熱かった甲子園、嬉しい雪国高校の連覇！
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今年の夏の甲子園は、久々に熱かった。
テレビ観戦に、ネットでの途中経過に見入った。
大阪桐蔭が誇る１５０キロ左腕辻内と４本塁打の平田という、
投打の超高校級スーパースターの存在も大きかったが、
大会全体を通して熱戦や話題が満載で、とても充実した大会であった。
春夏連覇を目指していた優勝候補の一角、愛工大名電が、
緊迫した延長戦の末に、２回戦で長崎の清峰に敗れる波乱に始まり、
その清峰が勢いに乗り、これまたＶ候補の済美を破って序盤の主役に。
その他にも、辻内の１９奪三振や、京都外大西の６点差を大逆転ゲーム、
平田の１試合３ホーマー、緊迫したシーソーゲームの打撃戦や投手戦など…
しかし、なんといっても元高校球児のハラ的には、
やっぱり駒大苫小牧であった。
てなわけで、５７年ぶりの連覇を決めた
駒大苫小牧の戦いぶりを、テレビ観戦記も含めて綴ってみる。
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【２回戦／５−０聖心ウルスラ学園】
エースの松橋が完封。順当に勝ち進んだ。
しかし、「ウルスラ」って何だろう？
【３回戦／１３−１日本航空】
３回戦の日本航空戦はお盆帰省中に実家で全て見た。
次期エースの２年生田中の投球と、素晴らしい駒大苫小牧の守備に酔った。
田中はまだ２年生だが、来年また必ず駒苫を甲子園に連れてくるだろう。
それくらい完成度は高い。１４５キロのストレートを持ちながら、
「僕はスピードは別にいいんです。一番大事なのはコントロールです」
と語る田中。まだまだプロ並みにゾーン内外の出し入れは出来ないが、
制球は安定している。特に高速スライダーの切れとコントロールは抜群だ。
【準々決勝／７−６鳴門工】
準々決勝の鳴門工戦と準決勝の大阪桐蔭戦はニュースで見たが、
この２つの試合は正直ファンとしては、生中継を観戦したかった。
野球というスポーツは番狂わせが付きものである。どんな実力校でも、
トーナメント戦で優勝するには、最低１試合は勝利の女神の力が必要だ。
優勝した駒大苫小牧にとって、鳴門工戦はそういう試合だったに違いない。
先発のエース松橋が序盤で３失点。１回に林の本塁打で１点返すも、
鳴門工エース田中暁の大きなカーブの前に６回まで散発５安打９三振。
７回に鳴門工に３点追加されて６ー１。もう完全な負け試合であった。
しかし７回に一挙６点を上げて逆転。これは昨夏の神懸かり的な勢いが
このイニングだけに降臨したような、そんな集中打と相手の失策であった。
【準決勝／６−５大阪桐蔭】
大阪桐蔭戦は、試合前から見どころたっぷりの事実上の決勝戦。
駒苫の２年生右腕・田中と大阪桐蔭の超高校級左腕・辻内の投げ合い。
下馬評では４番の平田率いる打力の分、大阪桐蔭に分があった。
しかし試合前に駒苫ナインは「辻内君は弱点は精神面。顔を見れば分かる」
と語ってた通りに、崩れるとモロい辻内から２回に５点をもぎ取った。
だがそこは事実上の決勝戦。そのままズルズルと終わらない。
立ち直った辻内が奪三振の山で調子を戻すと自らの本塁打で７回に２点、
そして８回に３点を奪って同点という、高校野球ファンにはたまらない展開へ。
そして１０回、先頭の林が辻内から二塁打を放ち、辻の適時打で勝ち越し。
明らかに大阪桐蔭の流れの中、先頭打者として辻内から二塁打を打った
駒苫の林ってのは試合の流れを読める選手だ。他の試合でもここぞという時に打っている。
期待を裏切らない優勝候補同士の実力伯仲の戦いを、駒苫が僅差で制した。
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【雪上で鍛えた駒苫の守備力と総合力】
昨年、北海道勢の初優勝ということで話題を集めた駒大苫小牧。
なぜハラはこの高校が気になって応援していたかというと、
駒苫と同じ雪国（長野）の高校で野球をしていたからだ。それだけである。
雪国のハンデを乗り越えた昨夏の優勝に対して、尊敬の念を込めて応援している。
（自分の出身大学と全く同じ校歌を聞いて、応援したくなったというのも少し…）
もちろん、県予選ではまず母校を、そして甲子園で長野県代表を応援するわけだが、
駒苫はそれとは別枠。とにかく共通するのは、「雪国魂を見せたれ！」ってとこだろう。
昨夏の旋風で注目されたその練習方法「雪上ノック」。
北海道同様、長野でも１１月中旬から３月下旬までグラウンド練習が無くなる。
なぜならば、雪が降るよりも前に、寒さで手がかじかんでボールを握れないのだ。
キャッチボールで硬球を受けると、グローブをしてても痛くて話にならない。
だから、幾らブルドーザーで雪上を馴して固めて、球が転がるからといっても、
めちゃ寒くて身体は動かないし、ボールが当たれば、感触が無くなる程痛いのだ。
「雪上ノック」は私の経験からすれば「ありえねー」って感じなのだが、
彼ら駒苫ナインは事実やっているわけである。雪国で野球やってない人は
分からないかもしれないが、彼らはスゴいことをしているのだ。
正直云って、気合だーっ！！というモードでないと「雪上ノック」は出来ない。
今大会の駒大苫小牧の守備は鉄壁であった。なんと北海道大会から、
甲子園準決勝まで通じてノーエラーだったのだ。本当に素晴らしい。
打球が速くてイレギュラーも多く、寒い中相当の集中力を強いられる
「雪上ノック」を受けていた彼らは、土の上の打球が「止まって見える」と
云ってたそうだ。昨年が「打撃と勢い」ならば、今年は「守備」のチームだ。
駒苫が今年も打撃のチームだったなら、連覇は出来なかったと断言してもいい。
水物の打撃に対して守備の堅さは、チーム力のあらゆる所に効果をもたらす。
ピッチャーであったハラの経験から云えば、堅固な守備陣がいることは、
繊細な投手心理に相当な安心感を与える。特に高校野球ではその効果は高い。
実力ある投手の力を、常に実力通りに発揮させる魔法は「守備力」である。
守備力は投手力に波及するほか、リズムを生み出し、打線に集中力を与える。
駒大苫小牧の野球は、弱小高校の監督にとってはお手本となるだろう。
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【決勝／５−３京都外大西】
その鉄壁守備の駒苫が今夏初のエラーをしたのが、決勝の京都外大西戦。
先日の土曜の決勝戦は、最初から優勝の瞬間までテレビで観た。
序盤、駒大苫小牧はらしくないプレーをしていた。
連続でバント失敗したりタイムリーエラーをするなど。しかし、
決勝戦ではそういうミスが致命的とよく云うが、ミスから大崩れしない所に、
高次元で安定しているチーム力を感じたのは私だけではないと思う。
対戦した京都外大西も高いチーム力を持っていたと思うが、
去年の駒大苫小牧のような、勢いで勝ち上がって来たチームだ。
駒苫にとっては、昨年の自分達と戦うような印象だったはずだ。
決勝戦にふさわしい接戦となった。初回に１点を取り合ってから
序盤は互いの拙攻もあって膠着状態。勝利の女神もどちらにつこうか迷っていた。
５回裏に駒大苫小牧が勝ち越すと、一気にゲームが動き出す。
６回に京都外大西が１死２、３塁の逆転のチャンスをつくる。
ここで駒苫の田中が圧巻の二者連続三振で踏ん張る。最後は吠えていた。
どうしてもピンチの後をチャンスにしてしまうのが、繊細な投手心理の刹那。
京外西はその裏、死球などで駒苫に追加点を許してしまう。
しかし７回表、駒苫の名手・林のタイムリーエラーで思わぬ失点を許す。
さらに京外西の５番五十川が、駒苫・田中の高速スライダーを捉えて
右翼線に同点のタイムリーツーベース。前の打席でも痛打された打者に対し、
カウント２ー１から投げるスライダーはボールにするべきであったが、
決めようとしてストライクゾーンに入った。しかしインローの厳しい球であり、
ここは打った京外西の五十川を褒めるべきであろう。これで同点。これぞ決勝。
駒苫が試合に勝ったのは、同点にされたすぐ裏の回で再度勝ち越せたからだ。
当たり損ないの内野安打で２点追加。京外西にとっては不運であったと同時に、
勢いを萎えさせた失点となった。勝利の女神が駒大苫小牧についた瞬間であった。
９回は駒大苫小牧の連覇のためにあった。次期エース田中がなんと三者連続三振。
最後の打者のラストボールは１５０キロを計時。これ以上ない連覇達成の瞬間だった。
マウンド上に選手が駆け寄り、お決まりとなった
全員で人差し指を突き上げるパフォーマンスで、連覇の喜びを爆発させた。
ハラもその瞬間思わず「っしゃーっ！！」と手を叩いていた。
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１９４８年以来、５７年ぶりの連覇という偉業を、
初めて昨年優勝した北海道勢が成し遂げるとは、誰も思っていなかっただろう。
ちなみに、
連覇を目指して決勝戦に進んだだけでも２１年ぶりだという。
その２１年前の高校とは、あの清原＆桑田を擁したＰＬ学園だ。
１年生エース桑田・１年生主砲清原を擁して優勝した次の年、
ＫＫが２年生の夏にもＰＬは決勝に進んだが、取手二高に敗れたのだ。
そういえば、
今夏、大阪桐蔭の平田が一試合３ホーマーを放ったのも
清原以来だとスポーツ紙面で見出しが踊っていた。
高校野球が最もブームになった黄金期が、
ＫＫコンビのＰＬが活躍した時代である。
ちなみに、ＫＫの高校３年間は私の中学３年間。
陸上部であった中学時代に、この黄金期の高校野球を夢中で観て、
私は高校で硬式野球部を選んだ。
今思えば、なんて単純なんだろうか。
あの熱い時代の高校野球が、
今年の夏、少しだけ垣間観れて、
とってもとっても良かったと思います。
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ＫＫ時代、現中日の立浪が活躍した時代を含めて、
５年間で３度優勝したＰＬ学園でさえ出来なかった夏の選手権連覇。
その偉業を、しかも全く違う主力選手で成し遂げた
駒大苫小牧・香田監督の手腕はとても素晴らしいと思います。
優勝おめでとうございます。
来年のエースである２年生の田中君には、来夏も必ず
道大会を勝ち進んで甲子園に出場するのはもちろん、是非とも、
１９３３年・中京商以来となる７２年ぶりの３連覇を目指してほしい。
050821
taichi
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AIR〜the pulp essay〜＿ハラタイチ
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