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■ スーパーアグリ、新型車SA06シェイクダウン！
2006年07月21日(金)
日本のＦ１ファンの間でも、スーパーアグリを応援するＦ１ファンとそうでないＦ１ファンとでは、その温度差は非常に大きいのですが、少なくともスーパーアグリファンにとっては、待ちに待ったビッグニュースと言えるでしょう。そう、佐藤琢磨を応援するものとしては、昨年の最大のＦ１ニュースが１１月１日のスーパーアグリＦ１参戦発表であるならば、今年もっとも大きなＦ１ニュースが、いよいよシェイクダウンを果たした待望のスーパーアグリ新型マシン「ＳＡ０６」のデビューでしょう！
……え？それのどこがビッグニュースなんだって？
……モントーヤの引退の方がよっぽどビッグニュースだろって？
……まあ、確かにモントーヤの突然の引退劇も衝撃的でしたが、やはりＳＡ０６のデビューはスーパーアグリフリークの僕にとっては待望でしたからねえ。やはりこのニュースにはどんなニュースも敵いませんよ。そりゃミハエル・シューマッハ引退だったらひっくり返りますけどね。それに昨年１１月１日のスーパーアグリＦ１参戦発表だって、６台のみのアメリカグランプリの衝撃なんて吹き飛んでしまいましたからねえ。
スーパーアグリは１１月の参戦表明から、旧アロウズの４年落ちのマシンをベースに急場ごしらえでＳＡ０５を組み上げ、初めてのＦ１グランプリシーズンを戦ってきました。シーズンと同時進行で新型車ＳＡ０６の開発も進められていましたので、ＳＡ０５は特にこれと言って大した改良をすることもできず、グリッド最後尾の常連になりながらも決して腐ることなく一生懸命戦ってきました。その努力が、ついに報われるときが来ました！いよいよＳＡ０６が今週１９日にシルバーストーンでシェイクダウンを果たし、３０周を走破したのです！そして来週末におこなわれるＦ１第１２戦ドイツグランプリで、いよいよレースデビューします！
ＳＡ０６の最大のポイントは新しいギヤボックスの採用で、エンジン位置も下がり、マシンの後部が非常に効率的に性能を出せるようになったそうです。マシンの後部が効率的になったというのは、ホンダのマシンが採用するものと同じ小型で高性能のギヤボックスを使用することで、リヤ部分の絞込みを強め、空気の流れを増進し、より安定したリヤの動きを手に入れたということです。Ｆ１マシンはもちろん全体の性能向上が速く走るための必須条件ですが、特にリヤの安定はキーポイントになります。
実際にレースで走るのは来週末のドイツグランプリからですが、シミュレーションでは旧型車ＳＡ０５より２秒近く速いラップタイムをマークしたそうですから、ドライバーやチームのみならず、ファンも期待してしまいますよね。スーパーアグリの目下のライバルはミッドランドの２台ですが、ドイツグランプリからはＳＡ０６で、ミッドランドを打ち負かしてもらいたいものですね。
なお、今回シェイクダウンを果たしたＳＡ０６はまだ完全体ではなく、このあとフロント部分の開発を進め、第１４戦トルコグランプリまでには完成されたＳＡ０６が見られるそうです。そうなればさらなる進化も期待できそうですね！
思えば開幕当初は第４戦サンマリノグランプリまでには新型車が用意できるはずだったのが、それが第８戦イギリスグランプリに延び、さらにそれが延期されて第１１戦フランスグランプリまでには何とかという話になり、最終的に１戦延びてドイツグランプリに確定。
……長かった。
しかし、僕はこのＳＡ０６が期待外れな結果に終わったとしても、決してスーパーアグリを見放したりはしませんぞ！スーパーアグリには少しでも長い間Ｆ１の世界にとどまって、いずれは優勝争いができるまでのチームに成長して欲しいものですな。
それにはまず、本家のホンダに頑張ってもらわないと困りますけどね……。
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