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■ F1第11戦フランスグランプリ（決勝）
2006年07月16日(日)
Ｆ１第１１戦フランスグランプリ決勝、予想通り、やはり優勝はポールポジションからスタートしたフェラーリのミハエル・シューマッハでしたね。
３番手スタートだったルノーのフェルナンド・アロンソは、最終的に２番手からスタートしたフェラーリのフェリペ・マッサを交わして２位でフィニッシュし、失点を最小限に抑えることができましたが、アロンソの２位という結果が優勝したシューマッハに対しての敗北とするならば、スタートでマッサの前に出られなかったのがその敗因といえるでしょう。
レースを振り返ってみましょう。スタート後の１コーナーで、先頭に立ったミハエル・シューマッハの後方で、３番グリッドのフェルナンド・アロンソ（ルノー）が２番手のフェリペ・マッサ（フェラーリ）に仕掛けたものの、マッサはそのポジションを守りきりました。上位３台はそのまま順位を変えず、徐々に後続を引き離していきます。２位マッサが３位アロンソを抑え込む中、トップのシューマッハはファステストラップを次々と更新して引き離しにかかります。ここまでマッサは非常にいい仕事をしていたというわけです。１７周目にマッサからピットインし、翌周にはアロンソも入りますが、この時点で順位に変動はありませんでした。
その後３０周を過ぎ、フェラーリ２台が相次いで２回目のピットストップを行ないますが、ルノー勢は第２スティントを延ばし、アロンソが次にピットに戻ったのは４２周目。この時点でルノーの２ストップ作戦が明らかになりました。先頭を走るシューマッハはファステストを叩き出して独走態勢を築きますが、２位マッサのペースが上がらず、３位アロンソとのタイム差を１０秒以上広げることができないまま３度目のピットストップ。この隙にアロンソが２位に浮上します。
十分なマージンを築いていたシューマッハは、残り１５周で最後のピットストップを行ない、余裕を持ってトップでコースに復帰し、そのままルノーとミシュランタイヤの本拠地で見事ポール・トゥ・ウィンを飾りました。
もし仮にアロンソがスタートでマッサを交わして２位に浮上していれば、その後の展開はかなり面白いものになったでしょう。おそらくシューマッハとアロンソのスピードはほぼ互角だったと思われ、コース上でオーバーテイクするのは非常に困難なサーキットではありますが、ピット戦略でアロンソがシューマッハを出し抜いて逆転優勝した可能性もありましたからね。そう言う意味ではマッサは最終的にルノーの変則ピット作戦で終盤アロンソに交わされたものの、スタートで２位のポジションを守りきり、前をゆくシューマッハを先行させたことは非常に良い仕事っぷりだったと思います。
リザルト全体を見渡してみると、やはりコース幅が狭く、コース上でのオーバーテイクが困難なここマニクールでは、トラブルによってスローダウンするかピット作業でもたついたマシンを除けば、予選順位と比べてもそれほど大きな順位変動はなかったですね。一言で言えば退屈なレース展開でした。
さて、旧型車ＳＡ０５での最後のレースとなったスーパーアグリは、クラッチトラブルでフォーメーションラップからスムーズなスタートが切れずにいた佐藤琢磨が、１周目に早々にリタイヤしてしまいましたね。しかし、トラブルを抱えていたにもかかわらず、スタートでは前をゆくティアゴ・モンテイロ（ミッドランド）を交わして、持ち前の素晴らしいスタートダッシュを見せてくれました。次戦ドイツグランプリからは、いよいよ新型車ＳＡ０６が投入されますから、今まで何かとコース外でもうるさかったミッドランド（特にモンテイロ）を置き去りにして欲しいものですな。
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