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■ F1第6戦スペイングランプリ(予選)
2006年05月13日(土)
今日はF1第6戦スペイングランプリの予選が行われました。前戦ヨーロッパグランプリの舞台はミハエル・シューマッハの母国ドイツ(ニュルブルクリンク)で、シューマッハは見事母国で優勝を飾り、フェラーリの本拠地である第4戦サンマリノグランプリに続く連勝と波に乗っていますが、今回のスペイングランプリは新王者フェルナンド・アロンソ(ルノー)の母国。シューマッハはタイトル争いに更なる弾みをつけるために3連勝を、アロンソはシューマッハの連勝を止めて母国での初優勝を狙います。
地元のアロンソを応援しようと、サーキットには2日目から多くの観客が駆けつけました。雲間から時折晴れ間も覗くサーキットは気温25℃、路面温度39℃のドライコンディション。そんな中、まずは15分間の第1ピリオドが開始されます。ここでレッドブルのデビッド・クルサードが第3コーナーでオーバーランを喫し、タイヤバリアに突っ込んでクラッシュし、途中赤旗中断がありました。 第1ピリオドで姿を消したのは、このクルサードと、スーパーアグリのフランク・モンターニュと佐藤琢磨、ミッドランドのクリスチャン・アルバースとティアゴ・モンテイロ、トロロッソのスコット・スピードの6台。
続いて行われた15分間の第2ピリオドは、10分を過ぎるまでにホンダ、フェラーリの各2台は安全なタイムをマーク。ルノーのアロンソも好タイムをマークし、マクラーレンのキミ・ライッコネンも安全圏に入る中、ライコネンのチームメイトのファン・パブロ・モントーヤと先の2戦連続で2次予選脱落を喫していたルノーのジャン・カルロ・フィジケラの2人に加え、中堅チームのトヨタ、ウィリアムズ、BMWザウバーの各2台が激しい争いを演じました。 結局第2ピリオドで脱落したのはトロロッソのビタントニオ・リウッツィ、レッドブルのクリスチャン・クリエン、BBMWザウバーのジャック・ビルヌーブ、ウィリアムズのニコ・ロズベルグとマーク・ウェバー、そしてマクラーレンのモントーヤと、マクラーレンの1台がここで姿を消す波乱となりました。また、ルノーのフィジケラはニュータイヤでタイムアタックを行ない2位に浮上し、久々の最終ピリオドに駒を進めました。
ポールポジションを決める20分間の最終ピリオドは、真っ先にコースに飛び出して周回を重ねていたアロンソが、残り時間8分でピットストップしてニュータイヤに履き替え、フェラーリの2台、ルノーのフィジケラ、ホンダ勢も続きます。その後アロンソが地元でトップに立ち、チームメイトのフィジケラがこれに続きます。フェラーリ勢はシューマッハが4番手、マッサは3番手とルノーに届きませんでした。 ルノーとフェラーリの4台はその後再びタイヤ交換を行ない、最後のタイムアタックに出ます。アロンソがトップタイムを更新、フィジケラも続き、フェラーリ勢はシューマッハがタイムを更新しますが、結局ルノーの2台には及びませんでした。チームメイトのマッサは4番手。これにより、ルノーのワンツーが確定し、決勝は1列目からルノー、2列目からフェラーリがそれぞれスタートすることになります。
地元での初優勝とフェラーリの連勝ストップを狙うアロンソとしては、今回の予選結果は非常に理想的なものとなりましたね。何と言っても自分は一番先頭からスタートし、その後ろにはチームメイトのフィジケラが控えているので、フェラーリの2台、特にシューマッハを抑え込んでくれれば、序盤はアロンソがかなりのリードを拡げることができるのではないでしょうか。 前戦ヨーロッパグランプリでは、アロンソとシューマッハで優勝争いを演じ、2回目のピットストップでシューマッハがアロンソを出し抜いて首位を奪い優勝を手にしましたが、今回はフィジケラがいるので、スタート後の1コーナーまでにシューマッハがフィジケラを抜けなければ、今回もアロンソを逆転するのは難しそうですね。 ただ、周知の通りスターティンググリッドは奇数列のグリップが良いので、3番手のシューマッハがスタートでフィジケラを交わして2位に浮上する可能性も大いに考えられます。スタートに定評のあるルノーのマシンでフィジケラが不利な偶数列から勝つか、スタートはあまり上手くないけどシューマッハが有利な奇数列で勝つか、明日のスタートは非常に見物ですな。
逆を言えば、スタートですべてが決まってしまいそうな気がしますが……。
さて、今回も第1ピリオドで早々に消えたスーパーアグリの2台ですが、佐藤琢磨もフランク・モンターニュも共に第1ピリオドで6ラップずつ走り、前戦ヨーロッパグランプリから井出有治に代わってレギュラーに昇格したモンターニュは、琢磨から約1秒半遅れの最下位でしたね。タイムを見る限りでは、今回の予選だけを見れば、井出と大して変わらない気がするのは僕だけでしょうか?
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