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■ F1第3戦オーストラリアグランプリ（決勝）
2006年04月03日(月)
昨日はＦ１第３戦オーストラリアグランプリの決勝が行われました。今年のオーストラリアグランプリは、１レースで４回もセーフティカーが導入されるという大波乱のレースとなりました。
まずスタートでポールポジションのジェンソン・バトン（ホンダ）がフェルナンド・アロンソを抑えてトップを守りますが、その後方では２台のマシンに挟まれ行き場を失ったフェラーリのフェリペ・マッサがウィリアムズ・コスワースのニコ・ロズベルグのマシン後部に接触し、その反動でウォールに激突、これにより最初のセーフティカーが導入されます。
４周目にセーフティカーが解除されると、ホームストレートでアロンソがバトンをオーバーテイクしトップに浮上。僅か１周で２秒７２８の差をつけ、後続を引き離しにかかります。その直後の５周目、レッドブルのクリスチャン・クリエンがクラッシュ。７周目にまたもセーフティカーがコースイン。
１０周目の再スタートでは、バトンはマクラーレンのキミ・ライコネンにも交わされ、順位を３番手に下げてしまいました。ホンダの初優勝と表彰台での「君が代」に期待したのですが、やはりバトンとホンダは、まだ決勝で勝つには難しい状況なんですねえ。がっかり。
１１番手からスタートしたフェラーリのミハエル・シューマッハは序盤ペースが上がらりませんでしたが、２５周目にピットストップを行ない６番手でコースに戻ると、次々と自己ベストを更新し、前方のバトンに１秒差まで迫ります。しかし３３周目に何と最終コーナーの出口でクラッシュ！３度目のセーフティカーが導入されます。前をゆくバトンに接近しすぎたためタービュランスに巻き込まれたものと思われますが、シューマッハが単独でクラッシュするのは実に珍しいシーンでした。今年もシューマッハはパッとしないですねえ。
その後の再スタートで、今度は３６周目にトロロッソのビタントニオ・リウッツィがクラッシュ。またもセーフティカーが入り、１レースで４度のセーフティカー導入となりました。
４６周目には、４番手でラルフ・シューマッハのすぐ後ろを走行していたファン・パブロ・モントーヤがミハエル・シューマッハと同じポイントで縁石にマシンを乗り上げ、この衝撃でエンジンがストップしたためにリタイア。２回目のピットストップでノーズ交換を行なっていた２番手のライコネンはアロンソとの差を広げられる一方でしたが、レース終盤に差し掛かりペースを上げることに成功。ファイナルラップではファステストラップを叩き出し意地を見せますが、１秒８２９の差で２位のままチェッカーを受けました。ラルフ・シューマッハは３位のポジションを守り切り、トヨタに今季初の表彰台をもたらしました。
ホンダ勢は、５番手のバトンがピットスタートで最後尾から追い上げていたフィジケラに肉迫されたまま迎えたファイナルラップの最終コーナーで派手にエンジンブロー。バトンはそのままチェッカーを受けず、１０位完走扱いとなりました。予選で失敗し後方スタートだったチームメイトのルーベンス・バリチェロは７位入賞でポイント圏内に届いています。
そしてスーパーアグリは、佐藤琢磨が一時は本家ホンダのバリチェロを抑え込むなどの走りを見せ、最後尾ながら１２位完走扱い。井出有治も１３位でチェッカーを受け、Ｆ１初の完走を成し遂げました。スーパーアグリは目標としていた２台揃っての完走を、Ｆ１参戦３戦目で果たしたことになります。
今回もルノーが盤石の体制で開幕３連勝を飾り、ライバルのフェラーリ、マクラーレン、ホンダのマシンが相次いで脱落したことで、その差はどんどん広がっていますね。これでドライバーズランキングはアロンソが２８ポイントで首位、同僚のフィジケラとライコネンが１４ポイントで並び２位、さらにその後ろにミハエル・シューマッハとバトンが１１ポイントで並んでいます。しかしコンストラクターズはルノーが早くも４２ポイントで、２３ポイントの２位マクラーレンに１９ポイントもの差を付けています。３位には１５ポイントのフェラーリ、４位には１３ポイントのホンダが続きます。
今年もルノーがタイトル最有力ですな。
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