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■ Qちゃん復活！
2005年11月20日(日)
陸上・東京国際女子マラソンが今日国立競技場発着で行われ、高橋尚子（ファイテン）が大会歴代３位となる２時間２４分３９秒の好タイムをマークし、２年ぶりのマラソン復帰戦を優勝で飾りました！２年前のアテネオリンピック選考会を兼ねた２５回大会では、高橋は２位に終わり、代表から漏れてしまいました。今回はその同じ場所で雪辱を晴らし、見事な復活劇を遂げました！
３６秒差の２位にジビレ・バルシュナイテ（リトアニア）が入り、２年前の大会で高橋に逆転勝ちしたエルフィネッシュ・アレム（エチオピア）は３位でした。レースは終盤、高橋とバルシュナイテ、アレムが先頭集団を作って競り合いましたが、高橋が３５・７キロでスパート、そのまま差を広げてゴールしました。
非常に切れ味鋭いスパートでしたね。高橋は上り坂に差しかかる直前の３５・７キロで勝負に出ました。２年前、アレムに抜かれた因縁の坂です。高橋は「あの坂に負けたくないという思いがあった。自分自身の思い出との戦いだった」とレース後に語り、抜かれた３９キロ付近で後ろを振り返っていました。「このまま逃げさせてほしい」とずっと願っていたそうです。
高橋尚子は、恩師・小出義雄監督のもとを離れ、練習パートナーらと結成した「チームＱ」で挑む初レースでした。以前「報道ステーション」でもその「チームＱ」の特訓の模様が特集されていましたが、練習内容は最終的に自分で決断していたそうですが、迷いの連続だったようです。
２年ぶりのレースで勝ったのはもちろん大きな前進ですが、最も価値があるのは、指導者につかない状況で鮮やかな復活を遂げたことでしょう。指導者への依存度が高いためですが、高橋はその壁も突き破りました。しかも、ふくらはぎなど右足の３か所の筋膜に炎症を起こした状態でです。
一方、３位に終わったアレムは「風が強くて前に進まなかったため、こういう展開になってしまった」と語りました。２年前のこの大会では、終盤失速した高橋を抜いて優勝を飾りましたが、この日は中盤以降、向かい風に悩まされ、３５・７キロでライバルに突き放されたようです。「高橋さんは２年前とは違って、すばらしい走りだった。優勝を祝福したい」と脱帽していました。
世界最強の呼び声の高い日本女子のオリンピック代表権争いは、アテネオリンピックで金メダルを獲得した野口みずきを筆頭に、今後も熾烈を極めそうです。しかし、高橋尚子が今回復活を遂げたことで、確実に高橋尚子の北京が手の届くところまで見えてきたのは言うまでもありません。しかし、３枠の代表争いを勝ち抜くには、どの選考会を選ぶか慎重な戦略が必要となってくるのは間違いないでしょう。
高橋は今回の東京国際優勝によって、来年１２月のドーハ・アジア大会代表（２人）の権利を得ました。しかし、日本陸連は「別次元の問題だ」と出場は要請しない意向を示しています。北京オリンピック代表選考は０７年夏の大阪世界選手権と同年冬からの国内レースで行われますが、暑さに強い高橋が大阪を選ぶかどうかが注目です。
大阪世界選手権で日本人トップでメダルを獲れば北京オリンピック代表に内定する予定ですが、アテネオリンピック金メダリストで日本記録保持者の野口みずきは、高温多湿の大阪出場には消極的だそうです。一方、昨年ベルリンで高橋の記録を破った渋井陽子は大阪に意欲的な姿勢を見せているようです。
今回復活した高橋、次は野口、渋井と勝負が待っています。
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