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■ Ｆ１大異変！
2005年04月03日(日)
今日はＦ１第３戦バーレーングランプリの決勝が開催されましたが、いや〜びっくりですねえ。まさかフェラーリが２台ともリタイヤしてしまうとは……。
開幕戦オーストラリア、第２戦マレーシアと昨年の改良型マシンで臨んだ王者フェラーリでしたが、その開幕２戦でルーベンス・バリチェロが８ポイント、皇帝ミハエル・シューマッハに至っては何とわずか２ポイントしか得ることができず、さらにその開幕２戦でルノーが連勝し、フェルナンド・アロンソが１８ポイントも稼いで大きく水をあけられてしまいました。フェラーリはこの結果を受けて、当初第５戦スペイングランプリから投入予定だった新型車を、急遽予定を早めて今回の第３戦マレーシアグランプリから投入したわけですが、まだマシンが完全に信頼性を確保できていない状態での実戦投入が仇となり、２台揃ってメカニカルトラブルに見舞われてリタイヤしてしまうという最悪の結果に終わってしまいました。
今回のフェラーリの決断は、大きなリスクを取ってきたことになりますね。何といっても、予定よりも４０日も早く実戦導入させなくてはならなかったわけですからねえ。この結果ランキングは、ルノーのアロンソが連勝して２８ポイントの首位、２戦連続で２位フィニッシュしたトヨタのトゥルーリが１６ポイントの２位、開幕戦で優勝したルノーのフィジケラが３位と続き、フェラーリ勢は開幕戦で２位フィニッシュしたバリチェロが６位、ミハエル・シューマッハはわずか２ポイントで１３位と、タイトル争いでは大きく出遅れてしまいました。
ちなみにミハエル・シューマッハは今回、２００１年のドイツグランプリでのメカニカル・トラブルによるリタイア以来、約１００戦振りのメカニカル・トラブルでのリタイアとなります。
昨年はシューマッハの一人勝ちが続いてしまい、タイトル争いも早いうちに決まってしまったので非常に退屈なシーズンでしたが、今年は本当に大波乱のシーズンになりそうですね。僕としては、シューマッハも今までの強さを維持しつつ、他のドライバーやマシンがそれに追いつき、コース上で一騎打ちを演じてシューマッハをうち負かすような展開を期待しているのですが、今年のフェラーリは今のところまったく戦闘力を発揮できず、非常に極端な展開ですね。レース内容は３戦とも、フェラーリが中盤に沈んだりコース上から姿を消してしまうのを後目にルノーが独走し、退屈なレースでしたね。
しましまあ、次の第４戦サンマリノグランプリはフェラーリの本拠地ですし、開幕まで３週間の猶予もありますから、フェラーリも今回の結果を踏まえてニューマシンを改良し、万全の体制を整えてくることと思います。そして問題をすべて解決したフェラーリとシューマッハは、きっと再び昨年のような強さを取り戻し、また表彰台の常連になっていくことでしょう。そう言う意味で言えば、開幕３戦のフェラーリの出遅れは、タイトル争いにおいては他のライバルチームにとっていいハンディになったんじゃないでしょうかね。
ヨーロッパラウンド開幕から、フェラーリとシューマッハがどこまで追い上げてくるかが見物です。そして僕自身の予想では、それでも最終的にシューマッハとフェラーリが今年もタイトルを獲得するのではないかと踏んでいます。
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