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■ ハッキネン、来季ＤＴＭ参戦へ
2004年11月07日(日)
一時は来シーズン、ウィリアムズからＦ１に復帰するかもしれないと噂されていたミカ・ハッキネンが、結局来シーズンからＤＴＭ（ドイツツーリングカー選手権）へ参戦することになったようです。彼はこれまでに何度かＤＴＭをテストしており、そこでの好感触から今回の挑戦となったようで、「２００１年でＦ１を終えたけど、すぐに自分自身がまだ引退には早すぎることがわかったんだ。メルセデスが僕にＤＴＭのオファーをくれたのはまさしく良いタイミングだった。オファーをもらってとても嬉しかったし、数週間前にテストしたタイムもツーリングカーのスペシャリスト達と遜色のないものだったんだ。ただ、まずはＤＴＭに慣れないとね。」コメントしています。
あのー……確かメルセデスのノルベルト・ハウグは、英誌や独紙がハッキネンのＤＴＭ参戦の可能性を報じた際に、「オッシャーズレーベンでのテストはもともと単発のもの。ミカがメルセデスでＤＴＭに参戦する予定はない」ときっぱりと否定したばかりなんですけど……。
ところが今回のハッキネンＤＴＭ参戦発表の際には、「ミカは先に行われたテストでも決してスピードが衰えていないことをみせた。メルセデスは、彼とＤＴＭという舞台で共に戦えることをうれしく思っている」と白々しく語ったそうです。彼のコメントに会場は白けた雰囲気だったといいます。
ダ・マ・サ・レ・タ〜〜〜〜ッ！
ハウグが最初に否定したのは、正式発表の時にサプライズさせたかったのに、まだ正式に発表されてないうちに噂が出回ってしまったためなんでしょうかねえ。彼のコメントにウィリアムズの関係者も少なからず振り回される結果になってしまったことでしょう。まあウィリアムズがどれだけ本気でハッキネンの起用を考えていたかは知りませんが……。
いずれにせよ、ハッキネンが再びモータースポーツの世界に復帰してくれたことはとても嬉しいことです。ＤＴＭはスカパーでも見ることができますからねえ。
来シーズンのＤＴＭには元Ｆ１ドライバーのジャン・アレジ（８９〜０１）、ハインツ・ハロルト・フレンツェン（９４〜０３）、エマニュエル・ピロ（８９〜９１）、ベルント・シュナイダー（８８〜９０）らの参戦が決まっており、懐かしのドライバー達と再びバトルを繰り広げることになります。ハッキネンは先日のテストでも好タイムを記録しており，Ｆ１チャンピオンの名にかけて先輩達に挑戦する姿を、楽しみにしたいと思います。
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