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■ １回限りのタイムアタック
2003年03月08日(土)
今日のＦ１オーストラリアグランプリは予選２日目、新しくなったレギュレーションにより、昨日の予選初日の結果の逆順で、１台ずつ、１回限りのタイムアタックを行い、明日の決勝でのスターティンググリッドを決定します。
結果は、やっぱりというか何というか、シューマッハがポールポジションを獲得、バリチェロも２番手につけていきなりフェラーリがフロントローを独占するという結果となりました。３番手はモントーヤ、そしてその後ろには何とザウバーのフレンツェン！５番手にトヨタのパニス、そして６番手にＢＡＲ・ホンダのビルヌーヴが就いて、上位３名を除いては、昨年とはまったく違った顔ぶれとなりました。いやはや、ホンダ今年は初優勝するんじゃないか？何と言ってもドライバーは９７年チャンピオンのビルヌーヴだし、マシンさえ速ければビルヌーヴは強いドライバーですからねえ。
それはいいんですが、僕が今年最も応援しているキミ・ライコネンはどうしちゃったんだ……。何とアタック中に思わずコースをはみ出すというミスをしでかしてしまい、マクラーレンとしてはワーストに近い１５番手！やっぱりたった１回だけの予選というプレッシャーがあったのかもしれませんね〜。速いといってもまだ若いですからね。しかし、同じマクラーレンでも一方のベテラン、クルサードまでもが１１番手、おいおい！昨日までの好調さはどこへ行ってしまったんだ？今年から予選が終了したら決勝まで燃料の補給ができなくなってしまったから、燃料を多めに積んでいたのだろうか？
それにしても今回の最終予選でシューマッハが記録したポールタイムは１分２７秒１７３、決して速いタイムとは言えませんねえ。何せ昨日の予選前のフりー走行では、ルノーのトゥルーリが１分２６秒９２８を記録していますからねえ。やはりこれもたった１回のアタックだから、ミスをしないように確実にタイムを出すことに専念したんでしょう。今回１５番手に沈んだキミ・ライコネンも、第２セクターまではトップタームで来ていたんですけどね。どんなに速くても、ミスをしてしまうとすべてが台無しになってしまいますから、そのあたりの駆け引きなども、これから楽しめそうです。
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