先日、実家に帰った時、母がメモ帳を持って私に尋ねた。

「愛知万博で昼食を食べたのは何処の国だった？」
「アレは何ていう料理やった？」
「夕食を食べたレストランは何処の国？」

私の答えに、「ふんふん」と頷きながらメモる母。
入館したパビリオンのことなども、あれこれ思い出しながら
いろいろ質問しては、また書き留める。

どうやら、「愛知万博」と称して、一席ぶつつもりのようだ。
たった一度行っただけなのに。

母の年代の女性が集まる「ひまわり会」のメンバーは
私にとっては昔懐かしい名前ばかりだ。
私が子供だった頃、皆、○○チャンのお母さんと呼ばれた人達。
年寄り世帯ばかりになってしまった貧乏な町で、
昔のお母さん達が年老いて、楽しく仲良く暮らしているのは
ほんとうに心強いこと。

４０代前半で未亡人になってしまった母だけど、
今、８０代になって周りを見渡せば、いつの間にか皆同類になっていた。
だから、あの頃よりも、今の方が仲良しだと私は感じてしまう。

歳をとって一番大事なのは、「友達」ではないかしら。
女のお喋りは、長生きの秘訣、ボケ防止の栄養剤だと思う。
これが身内だと、甘えが出る、グチになる。

母の趣味は昔から読書だ。
プレゼントは図書券が一番嬉しいという。
ゲートボールや家庭菜園などには、全く興味を示さない。
でも足腰が達者なのは、先日の愛知万博で立証済み。
毎日の掃除、洗濯、炊事、その他諸々の用事が
ちょうど良い運動になっているのだそうだ。

母を見て、自分の老後のことをいろいろ考えてしまう。

自分のことは、可能な限り自分ですること。

そして友達、いつでも会える友達、
（歳をとっても、自分で歩いて訪問できる距離にあること）

毎日、楽しいお喋りができる近くの友達が大事。


あら、主人は？・・・・・・・・・・・モチロンです。