久々に眠れない夜を過ごしてしまった。

夜、寝床の中で読書をするのは、昔からの習慣、
でも布団にもぐり込むのは、最近はいつも夜中の十二時前後、
たいてい、数ページ読んだところで、たちまち意識朦朧となり、
コテ〜ンと朝５時過ぎまで眠りこけてしまう。
だから、一冊の本を読み終えるのに、やたら何日もかかる今日この頃。

土曜日、「火の粉」（雫井脩介著）を読み始めた。
読書に没頭したいために、わざわざ早く寝床に着いた。
そして時間のたつのを忘れて、夢中になって読んだ。
真夜中になっても、いつもの眠気はいっこうに訪れなかった。

読み終えたのは、いったい何時頃だったのだろう。
「草木も眠る丑三つ時・・・」という言葉が、ピッタリの感じだった。
シーンと冷たい暗闇が迫ってきたかと思うと、
突然、強烈な恐怖心が襲ってきた。

ミステリー小説は、真夜中に深読みしない方がいい。
これが昼間や夕方だったら、本をバタンと閉じて、
食事の支度、洗濯物の処理など、家事やテレビに紛れて、
すぐに現実に戻ることができる。
真夜中の布団の中では、恐怖シーンが頭の中で何度も反芻されてしまう。
それに加えて、暗闇は恐怖心を倍増するようだ。

しかし、怖いミステリーだったなぁ。
一家惨殺事件で無罪判決を受けた被告が、
その裁判官の家の隣に引っ越してくる。

そして・・・

私は、その後も、眠れなかったよ。
おトイレに行きたいのに、怖くて行けなかったから。
（ちなみに、二階のトイレは、寝室のすぐ隣）
すっかり恐怖心に支配されてしまったアカンタレ。
幼い二児の母親をやっていた時代が、
こんな自分にあったなんて信じられないよ。

もう、夜中にミステリーを読むのは止めようと、何度も思った。
昼間だったら、そんなに怖くは感じなかっただろう。
いいえ、昼間でもなんでも、暫くミステリー小説から離れよう。
これからは、もっとホンワカした小説を読むことにしよう。
なんて、いろいろと、寝返りをうちながら考えてしまった。

でも、やっぱり面白かったよ！　「火の粉」