月曜は、先月から11歳の男の子も教えている。もう15歳以下は教えないことにしたのだが、一年前からこの子の姉の授業をしていて、弟も頼まれたので一緒の日に引き受けたのだ。

この子が、11歳だから当たり前なんだけど、何も知らない。で、何でもかんでも質問する。おかげで授業が脱線しっぱなしだ。
今日の授業のテーマは「太陽系」だった。惑星の名前を英語で教え、日本語で「水金地火木土天海冥」と言ったら「スゲーかっこいい！どうやって覚えるの？」と訊く。「丸暗記」といい、そこでうっかり「でも一時期は土天冥海だったんだけどね」と言ってしまったら、「え！何で何で？？」

Orbit（軌道）の話になる。重力と質量の関係の説明。話が天文から物理になっている。ちなみに私は物理は全てアシモフ（一部ライアル・ワトソン）から学んだので、非常に「文系」な物理だ。

惑星の英名はローマ神話の神の名前だと言ったら、「Earthは？」と訊かれたので、それだけは「地面」という意味だと答えたら、「何で何で？？」
昔のひとは天動説を信じていたので、という話になり、「いつそうじゃないってわかったの？」と訊かれる。「・・・17世紀にガリレオ・ガリレイっていう人がいてね（コペルニクス割愛ｗ）、地動説を唱えたせいで裁判にかけられて軟禁されて。何故かというと当時はキリスト教が」と、話は世界史になっている。泥沼である。
「今は誰も天動説なんか信じてないでしょう？」と言うので、アメリカには未だに地動説や進化論を信じないファンダメンタリストという恐ろしい人種がいることを教える。ブッシュもその一人だとおしえ、「アメリカってそういう国なのよ」と言う。話が国際政治になっている（のか？）

この子が一番興味をそそられたのが、「宇宙に果てはない」ということ。「わかんねえー！！」という。そりゃそうだ。で、その後うっかり「宇宙は膨張している」なんて言っちゃったものだから、「え！果てがないのに膨張するってどういうこと？！」　・・・あわわわ。「プラス・エネルギーとマイナス・エネルギーが」と説明しかけ、面倒くさくなってついこう口走る。「あのね、実はね、この世の中っていうのは、混乱しているほうが普通の状態なのよ。人間もほっとくと好き勝手なことばかりして大変だから、法律ってものをつくって管理したり」
・・・我ながら子供相手に何を言ってるんだと思ったその時、その子が言った。「え、じゃあ、俺たちがここにいるのって、偶然だってこと？」
――――思わず拍手した。
「あのね、あなたが今言ったことを、哲学っていうのよ」

ちょっと感動したなあ。

ひょっとしたら、この好奇心旺盛な子は、将来科学者になるかもしれない。その時、「Bunny先生のおかげです」なんて言ったりして。（←妄想）
・・・英語の先生なんだけどね。

彼のお母さんに、「うちの子は先生の授業がとっても楽しいみたいで」と言われた。・・・英語を殆ど教えてませんけどね。

I Wanna Know Why （何で？何で？）　 *Aerosmith の曲。(1977)