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再録：１月25日（笛／郭英士）。
2011年02月19日(土)
今日から年上期間。
イトコというのは、自分の父母の兄弟の子どもの関係を示す語彙である。戸籍法で言うなら四親等の関係に当たり、同法の定める三親等以内の関係ではないので婚姻は可能であるが、それは蛇足なのでさておき。
三文字でイトコといっても、日本語では漢字によってその内実が異なる。おじあるいはおばが、自分の父母より年上の兄弟か年下かで伯父か叔父か、と分かれるように、イトコも男女によって従兄弟、従姉妹、という違いに始まり、年齢差によって従兄、従弟、従姉、従妹、と細かく分かれるのだ。
そんな面倒な日本語表記でいうと、郭英士の従妹は『妹』の字面通り、彼より年下に当たる。たとえ同じ学年であろうが何だろうが、彼女は彼の妹格なのだ。
「…これでまた年下になっちゃったなー」
あーあ、と大仰なためいきをついて件の彼女はクッションごとベッドに倒れ込んだ。
真後ろからそれを見ながら、英士は脱ぎ散らかした彼女のコートやらマフラーを拾った。
「別に今更上も下もないでしょ」
「だって英士のくせに私より年上なんてずるくない!?」
「…だったら自分のコートぐらい自分でハンガーにかけたら」
じろりと横目で睨んだが、英士のベッドで引っくり返っている彼女は首だけ相手のほうを向けた。
「だって英士がやってくれるもんね？」
「…そういうこと言ってる限り一生年下だよ」
この姫様体質、と今日から数ヶ月間完全に年下になる従妹に英士は悪態を吐いてみたが向こうは気にしていない。
「だって今日もー疲れたー。人多すぎ歩きすぎつーかーれーたー」
「しょうがないでしょ、人多いところ行ったんだから」
「英士ー」
「なに」
「脚もんでー」
「踏むよ」
英士は自分のコートを脱ぎながら即座に言い返す。向こうが無念そうに半身を起こす気配があった。かったるそうに長くなってきた髪を手櫛で引っ張りながら、彼の従妹はふいと横を向く。
「いーじゃない、そのぐらい。けち」
「へぇ？」
そうでなくても今日色々世話を焼いてきた気のする従兄として英士は若干感じるものがあった。
ときどき思うのだがこの従妹は自分の存在にありがたみとかそういうものはないのだろうか。…あるにはあるのだろうが、さっぱり見せようとしないあたりどうしようもない。
「…脚だっけ？」
ふっと息を吐いて尋ねると、彼女は意外そうに首を傾げた。
「やってくれるの？」
「言っとくけど、脚だけで済むなんて思ってないよね？」
「は？ いや英士そんなベタな」
わざと適当に脱いだままだったコートをそのあたりに放って、ベッドに片膝を乗せるとスプリングがきしむ音がした。
もうヤケだ。英士はひきつった顔になった従妹ににっこりと笑う。
「それ、誘い文句でいいんでしょ？」
「さそ、誘ってない誘ってない誘ってないってばぎゃー！」
肩のあたりに伸ばした腕を当てて自分ごとベッドに倒してみると、見事に抵抗された。それも当然で、英士がやったのは位置を少し変えたプロレス技のラリアットに近い。
「…若い女の子としてその叫び声はどうかな」
「若いから女の子なの！ 英士より若いんだからね！」
「さっきと言ってること違うんだけど」
ついでなので起き上がろうとした相手の首を、英士は背後から腕で固める。
「ちょ、英士苦しい苦しい！」
「ああごめん」
「…いやだから離そうよ。あとお願いだから間接技はやめてね。そういうのは一馬くんに」
「一馬に何か恨みでも？」
「いや、なんとなく一馬くん丈夫そうだから」
「ひとの親友に失礼な。俺は一馬より結人のほうが一度シメたいね」
「英士も結構失礼だと思うよ」
「そうでもないでしょ」
しれっと言うと、座ったまま片腕でホールドされている彼女がぐいと英士の腕を押し出し、輪から抜けると向き直った。
「英士」
「なに」
「誕生日おめでとう。大好きよ」
無敵の笑顔で告げられ、英士が拍子抜けた隙に従妹はベッドから降りドアのほうへ逃亡を試みていた。
「…すごい逃げ方だね」
「いやほら、さっき買ってきたケーキあるでしょ？ あれ食べよ。持ってくるから」
じゃそういうことで、と早口で言いながらドアの外へ逃げていく従妹を、英士はわざわざ引きとめようとは思わなかった。少しらしくなかったかもしれないと思いながら、先ほど放り出したコートを取り上げ、丁寧に伸ばしながらハンガーに掛ける。
十七になり、身長も中学生の頃より伸びた。成長期を過ぎた従妹とは、背丈の差は増えるばかりだ。コート一つ取っても並べるとサイズの差が明らかで、些細な年の差よりそちらのほうが気になる。
（そのくせ相変わらず決め台詞は変わらないし）
一体あの従妹はいくつまで大好きを繰り返すのだろうか。
「…別にいいけどね」
この感想も、一体いつまで思い続けることか。
小さく笑ってしまう自分を認め、英士は先ほどと同じ場所に腰を落ち着けて従妹を待つ。
そそくさと部屋を出て行ったとき耳のあたりを赤くしていた彼女が一階でどんな顔をしているか考えると、少しだけおかしかった。
誕生日おめでとうございます。
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2004年の英士誕生日ネタでした！
※当時の英士さんの誕生日は17歳とかではありません。
いずみさんからのリクエストで、「各キャラ誕生日ネタを」とのことでしたので、日記がこっちに移行してからあまり書いていなかった英士さんと従妹を出してみました。
字面だけで「同じ学年の従妹」と決めたのが、デフォルト名の靜さんです。
いまさらですが、「しずか」と読みます。以前「せい」かと思ってました、という意見があったので（そういえばそのほかのヒロインズは読みにすると三文字が多い）。
もう一つ。
メールフォームを、目次ページ以外にもつけてみました。
この日記本文ページの下にあります。
過去再録のリクエストはストックが切れるまで受け付けさせていただきますので、ふと思い出したものがありましたらいつでもお寄せ下さいませ〜。
そして新作、新作を、ね…（がんばります）（真田止まっててすみません…）。
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