おおむね晴れ。夏らしい晴天と云えよう。

今朝は随分と涼しく午前中は過ごしやすかった。

読みかけの本を開く至福のひと時である。


昨日「えんた」に干してあった海苔網がよく乾いた。

ここいらでは堤防の斜面のことを「えんた」と云う。

方言だと思うのだけれど正式名は「堰堤」なのかもしれない。

「えんてい」が訛って「えんた」になったと考えられる。

昔は青さ海苔を干したり切干大根を干している光景も見られた。

そんな風物詩も今ではすっかり廃れてしまったようだ。


乾いた網を軽トラックに山にして積み込む。

その網を５枚づつに重ねて次は人工種付けとなる。

順調に種が付けば漁場に張り後は海苔の生育を待つばかりだった。

保障など何一つない。あるのは一縷の望みだけである。

とにかくやってみなければ分からないことであった。


「四万十の風は冷たいほうが好きもう十年も川漁師の妻」

これは３０代の頃に私が詠んだ短歌だけれど

それからもう３０年以上の歳月が流れてしまったようだ。

もちろん今でもきりりっと肌を刺すような冷たい風が好きだった。

大河には春夏秋冬の風景がある。空を映し風になびく雄大な流れ。

冬には白波が立つけれど私は特にそんな川が好きでならない。


当時は天然青海苔も豊漁だった。幼い子供達を連れての川仕事も

少しも苦にならずどれほど精を出したことだろう。

立春を前にしての青さ海苔漁もずっと豊漁続きだった。

今思えばまるで夢物語であるかのような過去の栄華である。


「昔は良かったね」と口にすることも多くなったこの頃。

自然の過酷さに打ちひしがれ肩を落とすこともあるのだけれど

最後の最後まで諦めるわけにはいかないのだと思っている。

試練はいくらでも頂こう。試されているうちが花である。


私は四万十の風に逆らうために生きているのではない。