少し肌寒い朝。急ぎの仕事が入り久しぶりに山里の職場へ向う。
国道から山道に入ったところで老婦人らしきお遍路さんに会った。
いつものように会釈をしいったんは通り過ぎてしまったのだけれど。
ルームミラーで様子を見るとなんだかとても辛そうな足取りであった。

はっと思い立ってクルマをバックさせる。
駆け寄って声をかけてみてほんとうに良かったと思う。
足は丈夫なのだけれど体力がなく休み休み歩いていたのだそうだ。

クルマのお接待を申し出ると快く頷いてくれて一緒に山里へ向った。
車中で年齢を聞いてびっくり。なんと80歳のお遍路さんであった。
二度目の歩き遍路で、新緑の四国をどうしても歩きたかったのだと言う。

車窓から見える山々の緑を歓声をあげながら喜んでくれた。
ほんとはゆっくりと歩きたかったのかもしれないなって思ったけれど。
私も少しは楽をしたいのですよと心から喜んでくれている様子にほっとする。

歩くと半日はかかる道のりもクルマだとすぐに着いてしまう。
なんとも名残惜しいお別れだった。もっともっと話したかったなと思う。

そうして何よりも授かったものの大きさに気づいた。
80歳になってもその気にさえなれば歩き遍路が実現するということ。
ゆっくりと少しずつでも良いのだ。私もいつかきっと夢を叶えられる。

ほんとうにありがたい出会いであった。旅の無事を心から手を合わす。




「お母さん、孫が出来ると若返るらしいよ」と娘の一言。
そう言えば綾菜が生まれてからずっと毎日体調が良かった。
忙しいのが良いのかもしれない。少しでも手伝ってあげようと気も張っている。

娘と一緒に子育てに奮闘しながら、バーバは元気をもらっているようだ。

明日は早朝から川仕事。午後は綾菜の沐浴。忙しいのが大好きな私になった。