二十四節気のひとつ『大寒』一年で最も寒さが厳しい頃というけれど。
昨日からの暖かさをそのままに。思いがけないほどの小春日和となる。

ありがたきぬくもり。こんな日はずっと日向ぼっこをしていたいものだ。
そうして芽をだすようにむくむくっと空を仰いで。深呼吸をしたいと思う。



早目に帰宅できたおかげで。庭先の花達に水をやることが出来た。
すると突然バッタが跳び出してきてびっくり。冬篭りしていたのか。
我が家で冬を越してくれているのかと思うと。小さな命も愛しくて。
まだまだ寒いよ春になるまでおやすみねとパンジーのお布団に放つ。

そうしてふっとポストを見ると。青空と白い雲の模様の封筒があった。
『愛』という字の切手が貼ってある。一瞬どきっとして目が星になる。

「大師堂でお会いした遍路より」なんと思いがけないことだろう。
つい先日の朝。我が家を訪ねて来てくれたお遍路さんからだった。
台所の床に正座してそれを読む。あたたかい言葉に感極まり涙が。
あとからあとからあふれ出す。出会えたことに感謝しているのは。
私のほうだというのに。出会えてほんとうに良かったと言ってくれ。
ささやかな縁がこんなにも尊いものだと。胸がたまらなく熱くなる。

名も知らぬひとだったというのに。その名を知ることも出来た。
そうして姑の名が書かれた金剛杖の写真。遍路姿の『影』の写真。
その『影』を見ながら。ときどきわたしを思い出してくださいと。

ときどきだなんてそんなことありえない。いつだって忘れはしない。
やがて巡りくる春。そうして夏がきて秋がきて。また寒い冬がくる。
そうして三度目の冬が来るまで。家に帰れないというひとのことを。
どうして想わずにいられようか。旅の無事を祈り続けていたいと思う。




大寒の頃にとどいたぬくもりは春の希望の影法師なり