きょうは推薦入試で、昼前には入試が終わってしまった。
だから、昼食時から２時ごろまでに、残りの半分を読んでしまった。

ロードショー中の映画の原作本だが、何となく買って読み始めた。
楽天ブックスで、鑑賞券の懸賞付きだったせいでもある。
読み始めて２０ページほどは、翻訳文が少々薄ぼんやりしているせいもあり、
おもしろそうな期待がもてなかった。
ところが、小旅行に出かけようとしているアリーの描写に入ってから、
だんだんと、中断するのが残念なほど引き込まれ始めた。
このアリーの小旅行によって、
ノアとアリーの１５年ほど前の忘れられない恋が再燃する。
その両者の心の動きが細かく描かれ、なかなか緊迫感が漂っている。

その物語は、アリーが婚約者に会いに行ったところで終わってしまう。
そして、現在は、ノアは８０歳になっている。
居住型看護施設で、自らも重病を患いながら、
妻のアリーに毎朝彼らの（上述の）出会いの物語を読み聞かせている。
アリーはアルツハイマー病が進行して、もう記憶を失っているのである。
読み聞かせられる物語は、架空の、ノアの作品か何かだと思っているし、
ノアに向かって「ところであなたは誰？」と尋ねる状態である。
けれども、病状の進行の割には意識がしっかりしていると言って、
医師や看護士の驚きの的である。
しかも、１日を共に過ごした末に、ノアの名を呼んで愛を語ることもある。
ところが、そんな奇蹟もすぐに彼女を襲う幻覚が妨害してしまう。

韓ドラでおなじみになった、ぐちゃぐちゃした波瀾はない。
結ばれたと思ったら重病で死んでしまうなどという残酷さもない。
唯一あったのは、アリーが婚約を解消しなければならなかったことだけだ。
そして、アリーとノアは４０年以上結婚生活を続け、４人の子どもを育て、
アリーはノアに励まされて画家としても大成する。
幸福な生涯だったと言ってよい。
彼らの現在の悲劇は、老後に襲ってくるいくつかの可能性の１、２に過ぎない。
アリーの病気は諦めざるを得ないような種類のものだし、
もうすでに十分幸福な結婚生活を送ってきたと言ってよいだろう。
しかし、８０歳のノアは、自らも持病と闘いながら、あきらめない。

彼ら自身の物語を読み聞かせるというのは、
まだ記憶を失いきってなかったころの、アリーの依頼でもあったようだ。

「あなたへの愛は尽きません。深く愛しているから、病気が進行しても、
　あなたのもとに帰る道を見つけると約束します。
　そしてそこに、この物語が登場するのです。
　わたしの記憶がなくなって、途方に暮れたり、寂しがっていたりしたら、
　このお話を読んでください。あなたが子どもたちに話したように。
　そうすれば、きっと自分の話だとわかります。
　たぶん、わたしたちはまたいっしょになれます。
　あなたを思い出せない日があるからといって、わたしを怒らないで。
　そういう日が必ず来るのですから」