昨年は長期休業や試験期間など、授業のない勤務日には、
他の職員たちと連れ立って昼食に出たものだったが、最近は単独行動である。
そして、橋本さん（談話室参照）と時々待ち合わせるレストランＭに行く。
普通の日でも、授業がうまく空いていて支障のない日は、そこで昼食である。
すると、不思議な魅力をたたえた２人の女性に出会える。
私の予感では、もうすぐ、さらにひとり、不思議な魅力を持った女性が
現れるはずである。

・・・いかん、いかん、こんな書き方したら、
橋本さん、期待してレストランＭに入り浸ってしまうかもしれない。
手ぶらの橋本さんが行っても、たいていはおばさんのウェイトレスか、
少々やくざっぽい雰囲気を漂わせた男と向かい合った
年増の女性が散見できるくらいだろう。
実際、かわいい女の子と言えそうな若い女性を、
その店では１度しか見たことがない。
橋本さんに期待させてがっかりさせてはいけない。

私はそこでその時間、ひたすら本を読むのである。
それ以外に読書の時間と場所がないというわけではないけれど、
まとまった時間を確保できるのはそういう時間である。
そういう時間を確保するために、職場の人間がまず行かないであろう店の、
第一候補がレストランＭだ、というだけの理由である。
候補は他に２店ほどあって、その時の事情で場所を変える。
この昼の読書タイムは、あれこれやりたいことを増やしてしまう私にとって
とても貴重である。
こんなランチタイムが、もう半年ほど続いている。

先に書いた「不思議な魅力をたたえた２人の女性」というのは、
今読んでいる、村上春樹の「ノルウェイの森」のことである。
１０年以上前に読んだ、再読である。
「ノルウェイの森」については、改めて書くことにしよう。