大学に通っていた頃、クラブの関係で他大学の多くの学生と交流があった。その中のひとりが、一年先輩だったＫ女学院のＯさん。

ややポッチャリ度が高く、飛び抜けた美人というわけでもないが、人一倍エネルギーに溢れ、いつも次の目標に向かって動いている、躍動感があった。頭脳も明晰で人なつっこい。多くの男子学生もまとめて引っ張っていくようなリーダー、というかボス的存在だった。とても魅力的な女性で、私は心から尊敬し憬れていた。

彼女とは何らの男女関係もなかったが、どういうわけか、よく可愛がってもらった。たぶん、おとなしい後輩の面倒を見ずにはおれなかったのだろう。いろいろな集まりに連れて行ってもらい、おもしろい人たちを紹介してくれた。

Ｋ女学院は、中学から大学まで一貫のお嬢様学校だが、Ｏさんは公立高校から受験して大学に来た、少数派だった。

その彼女がある日、クラブの大学間交流合宿の打ち上げパーティーで、ボソッともらした。

「ジョシコウビョウっていうのがあるのよ」
「えっ、何ですかそれ？女性特有の病気ですか？」

「ううん。あのね、中学校からずっと女子校で来た人たち。男女共学を経験していないでしょ？」
「たしかに」

「思春期に、異性がいない環境で成長しているでしょ。だから、男性に対して、いつまでもウブなのよ。少女マンガに出てくる、夢物語のような幻想が抜けないの」
「それがいけないんですか？いいじゃないですか、可愛らしいと思うなあ」

「それがね、女子校病の女の子って、困っちゃうのよ」
「困る？」

「男の人に出会うたびに、ときめいて、すぐ恋しちゃうの」
「恋するって‥‥あたりまえでしょ、年頃なんだから」

「それがあ。私なんかは、共学で、男子学生なんかいっぱい見てるから。男の子が周りにいても普通なのよ。動じないのよ。彼らの成長期に付き合ってきてるでしょ、毎日教室で。あっ、コイツ最近声変わりしたなあとか」
「はぁ」

「もちろん、女の子だからみんな、男の子の目は気にするよ。でも、別に男の子はめずらしくないのよ。だれかれとなく恋に落ちるってことはないのよ。免疫があるの」
「ふ〜ん。そんなものなんですか」

「ところが、女子校病の女の子達ときたら、ちょっと素敵な男性が現れるたびに、それはもう、すぐに恋に落ちちゃって。心をセーブすることを知らないから、何も手につかなくなるの。上の空。悩んで、苦しんで、落ち込んで、そしてこっちに相談に来るのよ」
「‥‥」

「でもね。いくら話してもダメなの。まったく免疫がないのに、バイキンがうじゃうじゃいる世界に、突然飛び込んでしまったようなもので。慰めても、諭しても、何をしてもだめ。自然に免疫がつくまで待つしかないの。‥‥はぁ〜あ。彼女達も大変だと思うわあ」
私はじっと聞いていた。

「女子校病」
まったく新しい真実を、突然目の前に提示され、閃くものがあった。女子校病があるなら、男子校病もあるのではないか。中高一貫の男子校を卒業した私は、そう考えた。

そういえば、Ｏさんが説明した女子校病患者の症状は、程度の差こそあれ、自分にも思い当たるフシがある。むやみに女性を美化し過ぎているかもしれない。それが不必要に自分を苦しめ、女性を息苦しくしているかもしれない。考えれば考えるほど‥‥その通りだった。アンドレ・ジイドの「狭き門」の世界に嵌まり込んでいるかもしれない。

何とかしなければ。女の子に出会うたびに、恋に落ちもがき苦しんでいては、心が持たない。体が持たない。男と女が住む普通の世界で、普通に生きていくことができない。

「先輩、ぜひその、女子校病とやらを克服する方法を教えてください」
「どうして‥‥あなたが？」
先輩は怪訝そうな目を向けた。

「あの‥‥その‥‥もしかすると、ぼくは‥‥‥男子校病じゃないかと」
「ダンシコウビョウ？‥‥なるほど。そういえば、あなたも共学出身じゃなかったわね」

「早く何とかしなければ、ぼくも、不幸な青春を送るんじゃないかと、思うんです」
Ｏさんは私の顔をじっと見つめて、は〜ぁ、と小さくため息をついた。
「ないのよ。残念ながら。そんな方法って」

「じゃ、どうすれば、ぼくは救われるんですか？」
「‥‥時間ね」

「えっ？」
「時間が解きほぐしてくれるわ。いろいろ経験して――でも慎重にね――失敗もして、壁に突き当たって、絶望して、また前進して‥‥。そのうち、ああ、いま自分の心はこの辺りにあるんだっていう、そういう感覚が分かってくるのよ」

「ようするに、体験から習えと？」
「やっぱり、それが基本かしら」

「何か、もっとできることはないんですか？そのお、失敗をする前に。女性の実態を知るために、本を読んだり、修行したり。何かできること‥‥ないんですか？」
「ごめんなさい。私にできることは‥‥ここまで」

「‥‥」

その後、私がダンシコウビョウを克服できたかって？

風太郎 ｜MAIL

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