わ〜、面白かった！クスクスするぐらいかと思っていたら、終始大笑いしていました。爆笑じゃなくて、大笑いね。微妙に違うんだなぁ。ペーソスもほどほどに取り込んで、「生きる事とは食べる事なり」を、とっても楽しく見せてもらいました。

１９９７年、南極ドームのふじ基地に、観測隊員としてして赴任してきた西村（堺雅人）。彼の仕事は料理人として、他七人の観測隊員の食事の用意をすること。期間は一年半、毎日手間暇かけた料理で、隊員たちの胃袋と心を満たす西村。しかし日本から１４０００キロ離れた、平均気温−５７度の、閉塞した空間で生活するうち、さまざまなフラストレーションや問題が、彼らを襲います。

「襲います」と、書いてありますが、その辺はあんまり深追いしていません。万人にわかるようなプロットを用意し、行間を読ませるより、役者さんたちのあ・うんの呼吸と演技力で、上手く泣き笑いに転換させています。なので笑いに深みが残るので、物足りなさはありません。それにこの作品は実話が元で、まだまだ１２年前のお話です。登場人物の皆さんは一般人で、誰が観ても楽しめるような作風の方が、上品ってもんです。

ペンギンやアザラシさえもいない、「南極僻地」とでも呼びたいようなふじ基地。娯楽なんて夢のまた夢、外に出ても雪だけがしこたまある場所で、外で野球に興じたり、室内で麻雀や卓球したり、夜には酒好きのドクター（豊原功補）の診察室がバーになったりと、それなりに創意工夫する彼ら。しかし一番彼らの心を和ませ癒したのは、西村が作る毎日の食事だったのです。

画面に出てくる料理の数々が、もう本当においしそう。日常食す料理から、ハレの日の特別食まで、画面に出てくる料理は、観客の胃袋も刺激します。てんぷら・お刺身・ステーキ・中華など、全体に高カロリーの食事なのも、極寒で重労働の彼らを表現しているのでしょう。特に私が感心したのは、お握り。堺雅人が実際に作っているのですが、本当に上手です。具は定番のシャケや梅干しの他、豪華絢爛にいくらまで。これは絶対いくらを取ったら当たりだなぁと思って観ていると、隊長（きたろう）のリアクションは、私の予想そのまんま。大笑いしました。

毎日毎日、ご飯を作るのは大変です。メニューを考えるのは更に大変。西村は毎日決まり切った冷凍の食材から、これをこなすので、苦労は如何ばかりかと、主婦なら絶対共感するはず。誕生日の本さん（生瀬勝久）に、「今日何食べたいですか？」と問う西村。あぁぁぁ、わかるわ！実はうちの夫も昨日誕生日だったのよ。同じことを聞いて、「何でもいい」と答えまでいっしょ。何たるリアリティ。（ついでに書くと、「ケーキは？」と聞くと、「チーズケーキ」とのお返事。なんばに出て観たので、「リクローおじさんの？」と聞くと、「いや、お母さん（私のこと）の作ったチーズケーキ」とのお返事。お陰で私は、観る回を一つずらしたのだ）。この辺になってくると、堺雅人が他人に思えない私。しかしこれ以降、食を通じての、西村の「男の母性」が、お話を照らすのです。

生の野菜を隊員に食べさせたくて、栽培を試みるも不発。ラーメンが死ぬほど食べたい隊長のため、かんすいの作り方を聞くや、身を翻して厨房へ走る西村。彼は毎食毎食、隊員たちにおいしいものを食べさせたいと、心を込めて食事を作っていました。画面から一番発散していたのは、彼のその心です。料理人の世界は男の世界だと言われますが、毎日の生活の中での料理は、男が作っても、それは食べる人を元気づけたい「母の心」なのでしょう。

「母」の作った手料理を、毎食毎食「家族８人」揃って食べる。これが彼らがそれなりに円満に過ごせた秘訣じゃないでしょうか？だってラストの方の西村なんか、まるで主婦そのものだったもん。その他、最初は敬語を使い合っていた隊員たちが、その内タメグチになり、髪も髭も伸び放題でも気にしなくなり、一層むさくるしくなる様子などで、彼らが一つの家族のようになっていく様子を映していました。南極と言う孤立した場所で、西村の作る料理は、彼らを孤独にはしなかったのですね。

電話の横の「一分７６０円。かけすぎは身の破滅」の張り紙は、今ならインターネットで解消なのにと、しんみりしました。超遠距離恋愛の顛末、妻に反対されながらも、好きなこの仕事に励む者、左撰されたと喚く者など、さらりと背景を描いているのが良かったです。私が一番ぐっと来たのが、からあげのシーン。西村の妻（西田尚美）は、「お父さんが南極に行ってから、毎日楽しくてしょうがありません」と、ふざけたことをファックスしてくる嫁ですが、それは夫に心配かけまいとしてだなぁと、わかりました。しかしもうちょっと優しい言葉がかけれんのか？と、ムッとした私（だって年頃の息子がいるんですもの〜）。

しかし隊員たちの作った胸やけするからあげで、西村に涙させるとは、一本取られました。まずくたって、西村にとって、あれは家庭の味・妻の味なんですよ。尻に敷かれたって、悪態つき放題されたって、いいじゃないの息子が幸せならば。後で嫁の本心のフォローも入り、こう言うときは絶対姑は何も言っちゃいけないんだと、深く勉強になりました。（って、息子たちにお嫁さん来てくれるのかしら？）

その他キャストが全て素晴らしかったです。今回初めて観るキャストもいましたが、堺雅人以下、豊原功補や生瀬勝久、きたろうなど、曲者役者たちの意外なほどの素直な演技ぶりは、そのまま作品の好感度アップに繋がりました。特にきたろうが良かったなぁ。あの絶妙の間合いとラーメンに対する愛。どんな御馳走より、あのラーメンが一番おいしそうに感じました。ありふれた俗っぽい食べ物であるラーメンへの執着で、彼らのシャバへの懐かしさを表していたんだと思います。

これからも毎日頑張ってご飯を作ろうと、元気づけてもらえました。この作品を観て、毎日ご飯を作ってくれる人に、皆さん感謝してね。お願いしまーす。

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