小学校の頃、バレーボールをやっていた。
この頃、既に、小学生の世界ではリベロ制が導入されていた。
昨今の世界大会。
小さな小さな選手が、どんなボールも取りこぼさないように、レシーバーとして大活躍している。
どの国の選手にも思うのだが････素直に、すごいなぁ、と思う。
そして、今回のワールドカップの日本の正セッター、竹下。
あたくしよりも身長が低い。５cmくらい。
でも、彼女のプレイを見ていると、本当に感心させられる。
普通のセッターにはもぐりこめないような隙間にきちんと入り込んで、
確実なトスを何本も上げて、それをアタッカーに叩かせている。
彼女はリベロではないので、バックに下がるとすぐにベンチに戻ってくるが、
あんな、巨人の犇くネット際。
彼女のポジションが前へとローテーションすると、必ず彼女はそこに戻る。
三枚のブロックが叶わないというのに、彼女はただ「打たせる」ための最強兵器なのだ。
今のチームになる前に、三雲というすごいリベロがいた。
彼女は恐ろしい執念で以って、どんなボールも獲り続けていた。
ビックリするくらいによく動く。
勿論、身長はそれほど高くないが、彼女は客席に突っ込まん勢いで、
コートの外にこぼれたボールにも果敢に喰らいついていっていた。
今大会、中国が強い、強い、と言われているが、
その所以は、やっぱお国柄にあると思う。
中国のプレイを見ていて、まるで三雲がバックに３人くらいいて、
アタッカーに在りし日の佐藤伊知子が両サイドにいて、セッターに中田久美････という
構図が思い浮かんだ。三雲は少し時代が違うが、佐藤や中田が頑張っていた時、
あの強い中国とも、日本はいい勝負をしていた。郎平というとんでもない選手が中国にいて、
彼女を切り崩す術を、世界の選手たちが躍起になって探っていたのだ。
その中国のプレイを見ていて、ひょっとしたら日本は勝てるんじゃないか？････と思った。
多分、相性は悪くないはずだ。
リベロ制が導入されて、小さな小さな日本人が大活躍している。
「適材適所」････そんなことばが頭をよぎる。
清々しいんだ。自分のことではないのだけど。
昔、どうしてもレギュラーになれなかったあたくし。
ピンチサーバーとして、何とかチームに勝機を齎せるようにと、
あたくしに、左利きにしかできない狙い目をピンポイントで襲う、ドライブサーブを仕込んでくれた
コーチのことを思い出した。
丁度、今の日本チームの吉原が打つような形のサーブだ。
ネットに引っかかると、それでサービスオーバーの時代だったので、
ネットの際スレスレを狙い、バックポジションの選手の肩を抜いたら、ストンと落ちる、
魔法のようなサーブを教えてくれた人がいた。
あたくしは結局レギュラーにはなれなかったものの、
ここぞという時に、サービスエースを３本ばかり決めて、ベンチに帰ってくる選手にはなれた。
不動のリベロよりも、多分、こちらの方があたくしには、お似合い。
左利きだったがために見出すことができた、あたくしの居場所だった。
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