倉敷09:08−−09:22岡山09:39−−10:46誕生寺11:15−−
−−11:36津山12:28−−13:25佐用13:57−−14:28上　郡14:41−−
−−15:13姫路15:17−−16:14大阪


　昨日とは、うって変わっていい天気になった。朝風呂を浴びて、今度こそは送迎バスに乗せてもらって倉敷駅へ向かう。最終日の行動開始だ。今回は休みが日曜を含めて４日しか取れなかった。残りの１回分は盆休みの時にでも使うことにしよう。日帰りでも行きたい所は結構あるしな。

　倉敷からは通勤列車に乗るような感覚で岡山へ。岡山からの列車はオールロングシート車。しかも日差しが強くてカーテンを閉めずにはいられない。ああせっかくの風景が。乗っている人も多いし、この列車に乗っていると次の津山で１時間半もの待ちを強いられるのでどこかで途中下車を試みる。ここでは直感で誕生寺を選ぶ。あんまり関係ないけど、今この７月下旬というのは知り合いの誕生日が集中しておるもんで。

　誕生寺で下車。他に降りる人はいなかった。駅前にある小さな雑貨店でうずまきアイスを購入。こんな小さい店でもおばあちゃんはしっかり消費税を取ってきやがった。全然関係無いだろうアンタんとこじゃ！まあ募金するみたいな感覚でしっかり105円払ってきた。ついでにボストンバッグを一時的に預かってもらう。

　その誕生寺とやらに行こうと思ったのだが、標識に「0.7km」とある。残り時間を考える、次の車出発前の遅くとも５分前に到着しておかないとダメだとすると、20分しか猶予が無い。さすがに1.4kmを20分では無理だと思い、そこらへんをただボーッと歩き回ることにした。しかし人っ子一人いない。田んぼで働いてるオッチャンを眺めながら時間が過ぎていった。

　次の列車に乗り、津山には11:36到着。次の乗り継ぎまではあと50分近くある。そこで見つけた観光局の『レンタサイクル』の文字。「よし、津山をチャリンコで走ってやろう！」──冷静になって俺の行動を綴っているとホントただのバカである。ここは中国山地。坂道の多いような場所だってことは誰にだって想像できたであろうに。そしてたった50分で何が出来る？出来たことはといえば細い路地を進んでいくことのみで観光地にはほとんど行かず。せめてB'z稲葉浩志の生家くらい見ておけばよかった。

　そして次は佐用へ。西勝間田あたりで横を平行してゆく高速道路を見ると、遮音壁なんかがほとんどない。もっとも作る必要はそれほどないんだけど、なんというかこう、本当に高速道路ってひつようなのかな、って思う。他の所でも思ったんだけど、列車っていう技術がこれだけありながら全然使われていないっていうのは本当に勿体無いなと感じずにはいられない。自動車のほうが確かに機転が利くし便利なんだろうけど、一人一台っていうのは間違ってると思うなあ。俺が自動車購入に至れないのはそういうところに理由があるのかもしれない（ただのケチだろとか言うな）。

　美作土居から上月にかけての10分間、山の中にムリヤリ線路を引きましたよ、っていう感じの場所を通り過ぎていく。トンネル続きだし、伸びてきた草木は窓にカラカラ当たってくるし…個人的にはこういう所にもトロッコ列車を走らせて欲しいと思うが、どうなんだろうか？需要がないかな。

　佐用からは18きっぷ旅初、JR線以外での乗車だ。厳密に言えば高知(土佐くろしお鉄道)の若井−窪川間があるけどアレは通らざるを得ない形なので除外。今回は意図的にJR以外に行くのである。上郡行きの智頭急行線だ。しかしこの路線は特急とのすれ違いが結構あるらしく、普通列車はそれほど多くない。俺が乗った列車には、苔縄−上郡の何も無い駅間で10分停車を余儀なくされた。おい…ワレコラーワシは別料金払って時間遅くなるのも考えてこれに乗ったんやぞー、そやのになんじゃこの仕打ちはー！キシャー!!

　と、キレてしまいました（心の中で）。さあずいぶん遠回りをしたもんだ。岡山から上郡なんて50分あれば着いちゃうってのに、いろいろ行ってたら５時間もかかっちゃいました。

　あとは大阪に戻るのみ。それにしても姫路から大阪の間って速くなったなあ。尼崎のホームでぎっしりと時間が詰まった時刻表を見て、田舎のそれに思いを馳せてみた。よくこれだけの本数を計画出来るもんだな…と。

＜終＞


今回の反省点

　３年ぶりの18きっぷ旅、今までの自分の反省を生かすために行ったのかもしれませんね。遅くとも20時までには目的地にたどり着く。無理はしない。けど何が不満かといえばやっぱり『時間』！社会人になってしまって、余裕のある時間っていうのは本当になくなってしまったのは本当に悔しい。５日間出来なかったというのが一番の不満ですな、これは全然反省じゃないか。ま、大満足の旅だった、ということです。

　それにしても俺、車の中でじゃがりこ食い過ぎ。