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- [2005年11月20日(日)] 天井裏より愛を込めて 第五話
俺、国寺 真。
怨霊になりそうな勢いです。
天井裏より愛を込めて
第五話「『ヒトリノ夜』のその向こう」
「なんかさぁ。この辺って、ヤバくね？」
「あ。俺も思った。背筋に悪寒走るっつーか」
「はっはっは。テメェラ風邪でも引いてんじゃねーの？」
そんな話をしながら通り過ぎる若者たち。俺はそれをぼんやりと見送った。
自分の葬式から三日、俺はぼんやりと街を徘徊している。目的も理由もない。ただひとつのところにとどまりたくなかった。それだけだった。
「おやまぁ。すごい瘴気だね、これは」
俺の視界に一人の男が目に入った。若い男だ。身長は俺よりも高いと思う。
「君、このままだと“堕”ちるよ？」
男は俺のほうをじっと見詰めてそういった。
「お前、俺が見えるのか？」
今まで俺のことが見えたものなどいなかった。親父も、友人も、街の辻占も、通行人も、誰も俺に見向きもしなかったというのに。
「僕は君の御同類だからさ」
「御同類？」
「幽霊、ってことさ」
幽霊。死者の魂。死んだものの果て。死人の行き着く先。
「俺は、……」
「君は死んでいる。それは理解できてるかい？」
覚えている。雨の日の夜、俺はアイ○を助けようとしてひき殺された。
覚えている。葬式の日、謝りに来た女の申し訳なさそうな顔を。
覚えている。車の助手席に乗った男の、軽薄な笑いを。
「ぐうっ！？」
焼き焦がすような殺意。焼き尽くすような怨嗟。
身体の内から真っ黒なものが噴き出す。誇張や比喩表現ではなく。
闇は全てを喰らい尽くそうと、まずは目の前の男に狙いを定めたようだ。
「お、落ち着きたまえ。僕は敵じゃない」
男の言葉にぴたりと止まる闇。
「お前は、なんだ？」
「だ、だから言ったろう。御同類だって」
「俺はいままで幽霊なんて出会わなかった」
「それは君がまだ生きた頃と同じ目で世界を見てたからさ。言い換えれば、君はより死に近くなったといえる。それよりも、これをどうにかしてくれないかい？」
そういって男は、自分の目前まで迫った闇を指差して苦笑する。
「あ、ああ。悪い」
俺は謝って闇をどうにかしようとする。……どうにか？
「なぁ、ひとつ聞いていいか？」
「僕にわかることなら」
「これ、なんだ？」
「な、なんだ、って君が出したんじゃないのかい？」
「いや、気が付いたら出てたし」
俺はぽりぽりと頬を掻く。
「僕も詳しくは知らないんだけど、恐らく君の負の感情の発露、みたいなものじゃないかな？」
「負の感情？ あれか？ フォースのダークサイド？」
「怨霊とか、悪霊って聞いたことないかい？ 多分、これがそれらの素みたいなものさ」
……俺の発言はきれいにスルーされた。
そういえば幾分か気持ちがすっきりしたような気がする。
「ようするにストレスみたいなものか」
「……ストレスに他人を巻き込まないでほしいものだけどね」
男は冷や汗を顔に張り付かせて真っ青な表情で虚ろに笑う。
「ま、悪感情は溜め込まないほうがいいってことさ。そのうち“堕”ちるよ？」
「“堕”ちる？」
さっきも聞いたような言葉。なぜか妙に引っかかる。
「早い話が成仏できずに自縛霊と化すってことさ。転生さえ許されず、自分が何故そこにいるのかさえも思い出せないようになる。悲惨だよ？ そうなってしまったら」
男はそう言って暗く嗤う。その顔に俺は恐怖を感じずにはいられなかった。奈落に突き落とされるような、そんな笑顔。
「じゃ、僕はそろそろ行くね。君も早いところ成仏してしまったほうがいい」
そういって男は俺に背を向ける。
「なあおい！！」
俺は思わず呼び止めた。聞きたいことなんてなんにもないのに。
「なんだい？」
男は振り返らずに立ち止まったまま顔だけこちらに向けた。
「助かった。ありがとう」
そんな言葉が口をついて、言った自分自身が驚いた。男もやや驚いた顔をしたが、手を少しだけ上げるとそのまま去っていった。
「成仏、か」
俺はその場に留まって、先ほどの男との会話を思い出していた。
今すぐ成仏するのが恐らく一番いいのだろう。成仏した先のことはどうなるかはわからないが。
しかし、いろいろと問題がある。
まず第一に、どうやって成仏するのかがわからない。坊さんにお払いしてもらえばいいのだろうか？
そして、今の俺の存在が消えてしまう。それが怖い。俺はもう一度死ななければならないのか？ 一度目はあっという間に死んでいたからよかった。しかし、今度は？ 一瞬で消えてしまえるとどうして言える？
最後に、やっぱりあの男は許せない。
「跪かせて俺に許しを乞うぐらいまで嬲らなくては」
うん、それが今の俺の行動理念だ。間違いない。
そのとき、がさりと物音がした。野良犬か野良猫、もしくはカラスだろうか？ 動物には幽霊の存在がわかるらしく、前を通り過ぎるたびに吠えられたり、警戒されたりする。実害はないのだが、なんというかうざいのだ。
……しかし、今回はそのどれでもなかったらしい。
「誰か、いますの？」
周りには俺のほかに誰もいない。いや、そもそも俺は幽霊だからカウント外だ。つまりは誰もいない、ってことだ。
振り返ると、そこには信じられない光景が広がっていた。
「えっ？」
いや、そこにいたのは一人の少女だ。
歳は高校生ぐらいだろうか。利発そうな少女に見える。長い髪は頭の上でくくられてる。いわゆるポニーテイル。
美少女ということを除けば、どこにでもいる普通の少女だ。唯一の特異点を除けば。
「なぜに巫女服？」
「巫女ですから」
そういってにっこりと笑った少女は、どこからどう見ても巫女さんだった。
次回予告
暗い話もそろそろ終わりそうな、そんな夜。
俺の目の前に現れたのは、新米の巫女だと名乗る少女。
俺ってば成仏されられちゃいますか？
天井裏より愛を込めて
第六話「『ガラス玉』に映った月」
