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| 2006年08月23日(水) | お父さん、ごくろうさんでした。 |
昨日は青春１８切符を使って、福井に帰省した。ＪＲ木曽川駅７：４４発の電車に乗ると、途中、大垣、米原、敦賀で乗り換えて、１０：４０分に福井駅に着いた。勝木書店で本を立ち読みしたあと、１１時半ごろヨーロッパ軒に行った。ここでソースカツ丼を食べるのが楽しみである。
ところが火曜日が定休日だという。しかたがないので、その近くの蕎麦屋に入り、これも福井名物の「おろしそば」を食べたが、やはりヨーロッパ軒のカツ丼が食べたかった。何だか物足らない。火曜日が定休日だということを知っていたら、帰省を一日延ばしていたことだろう。
腹ごしらえを終わって、実家に行った。Ｃ型肝炎でインターフェロンの治療を受けている母は、副作用で食欲がなく、肌も荒れていた。しかし、６月に入院していた頃とくらべるとだいぶん元気になっていた。弟夫婦は共稼ぎで、４人の男の子を母が面倒をみて育てた。これは大変なことである。
病気に加えて、子育てのストレスがかなり溜まっている。２時間ほど母はしゃべり続けた。私には母の愚痴を聞くくらいしかできない。母は友人がたくさんいるが、やはり家庭内の立ち入った話はしずらいという。「あなただから話せるのよ」と、日頃の鬱憤をぶつけてくる。母の話は愚痴のようでいて、半分は自慢話だ。聞いていておかしくなり思わず笑うと、母も大声で笑った。
「いろいろあるけど、家族が健康でいられるのが一番の幸せだね。あなたも、どこもわるくないの」
「ああ、健康そのものだよ」
「私も体がずいぶん楽になった。それに、お父さんの恩給がたくさんあるので助かっているのよ」
父は軍人をしていたので、その恩給がある。さらに、警察官を１５年務めた。さらに、自動車学校の教員を１５年間と保険の検査士を１５年間。その各々に年金がついているのだという。あいにく父はこの恩給をほとんど貰わずに死んでしまった。勿体ない話だが、それでも母が半分もらえる。
私は母の話を聞きながら、兵隊で苦労したあげく、４５年間も働き、そして体がぼろぼろになって死んでいった父のことを思った。まさに苦労の連続の一生である。「おとうさん、ごくろうさんでした」と、心の中で手を合わせた。
そういえば、父の好物が「おろしそば」だった。蕎麦を食べるときの、嬉しそうな父の顔をふと思い出した。
