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Ｊ （３．秘密の恋愛）
4. 無常 （18）
一呼吸の後、レイは自分を確かめるようにうんと頷いてから、
「そして、」と言いました。
次の言葉を待っていた私は「そして？」と聞き返す。
「そして、。工藤さんは言ったの。
本当は君みたいな子と先に知り合いたかった、って。」
！
う、うそだ。そんなことを俺が言うわけが、！。
だが､､､。酔っていた。
もしや言ってしまったかもしれない。
な、何という罪作りなことを。
「工藤さん？」レイは甘えたような声で私に返事を求める。
私は辛うじて「そうか､､､。」と言う。
私は煙草に手を伸ばし、考え込むように一服つけて。
しかし言葉は見つからない。
レイが続ける。
「私は信じたかった。たとえ工藤さんが酔って言った言葉でも。」
「そうか。」
「だけど、そうだとしても何も変わらないの、分かってた。」
「そうか。」
「でも。うれしかったのよ。とっても。」
「そうか。」
「そうか、そうかって、もう､､､。思い出せましたか、この話。」
「あ、ああ、うん､､､。」
「憶えていらっしゃらないのね。」
「い、や、なんというか、すまない、っていう気持ちでいっぱいになってしまって、。」
「､､､。」
・・
それは僕の本心だ。レイちゃん。
僕は君が好きなんだ。
その時言った言葉にうそはなかった。
君と先に知り合いたかった、それは今でもそう思うよ。
だけどね。
それを肯定したらいけないんだ。
何でか分からないが、いけないんだよ。
僕には友美さんがいる。
僕は友美さんを幸せにするために生きているんだ。
そう決めたんだよ。
だから。
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