去年の10月に、よかったら来ませんか、というお誘いの言葉に甘えて、日本人の方のプレイグループに入れていただいている。梨奈と同じ年齢のお子さんを持つお母さん方のグループがあって、2週間に1回、順番にお宅を回りながら、お子さんが一緒に遊ぶ機会を作って、お母さん方はお茶を飲みながら、いろんな話をする、という感じだ。

　話題になった一つに、スーパーWalmartができる計画があるらしい、という話があった。スーパーとつくだけあって、食料品コーナーがあるWalmartのことだ。フロリダでもニューハンプシャーでもスーパーWalmartがあって、利用することもあったが、どちらもここほど便利なところじゃなかったし、町のはずれにあったので、そんなに周辺地域を揺るがすような問題はなかったと思うが、今度できる計画があるところは、大問題になっているようだった。

　先週の土曜日にパネラに行った時に、ちょうどその話題の記事が新聞に載っていて、ちょっと読んでみたのだが、反対する地域住民が多いようでびっくりした。でもそれは日本でもあることで、例えば地元の人たちが自分のお店を持っていて、静かに暮らしているところに、どでかいスーパーができる計画が上がっていたら、きっと反対の声は大きいと思う。

　地域に根ざしたお店が、チェーン店相手に値段では太刀打ちできないという悲鳴がここでも挙がっているようだし、今成り立っている地元経済の仕組みも変わるだろうし、今あるお店で十分だ、という声もあるし、今でも混んでしまう道路がさらに混んでしまうのではないか、というのも、近くに住んでおられる方が言っておられたように、交通渋滞の予測が簡単についてしまう。

　そういえばこの辺のどこかにモールもできるんじゃなかったかなあ。

　静かな郊外の住宅街がまだ拡大するのを見越して、商売する方もしたたかだ。ちなみに新聞を読んだ段階では、まだ議会でも許可のサインをしていないらしかった。