さて問題です。「AAA」はどう読むでしょうか。


　答は「トリプルA」。読めた方はAAAが何かきっとご存知の方だろう。

　AAAは日本でいうJAFで、メンバーになると、いろんなサービスが受けられる。この前両親が来たときも、父がアメリカの地図がほしいというので、1枚になっているアメリカ全土の地図をもらいに行った。

　AAAにはフロリダにいるときから入っていた。毎週水曜日にキャンパス内に出店が出るのだが、必ずAAAも来ていて、そこで入会したと思う。途中からは学生の身分でありながら、追加料金を払って、特典の多いAAAプラスのメンバーになったが、元が取れるサービスは受けたと思う。
ニューハンプシャーに移ったときは、地域が違うので、北ニューイングランド地域の会員になった。

　AAAのオフィスで会員証を見せると地図やガイドブックが無料でもらえるが、一番感心したのは、Trip　Tikというもので、これは出発地と目的地までのルートに沿って、冊子状の地図を作ってくれる。大きい地図もくれるが、その冊子状の地図をめくっていくと、出口に「G（ガソリンスタンド）」「F（ファーストフードやレストラン）」「L（宿泊施設）」と記しがついているので目安になる。もし工事中のところがあったら、そのようにスタンプが押される。最近はインターネットで自分でももっと詳しく作れるようになっている。

　AAAのサービスは幅広く使えて、テーマパークやホテルもAAAの割引がある。日本のJAFでAAAと同じサービスを受けることができるカードをもらえるので、もらっておくと、アメリカでAAAの料金にしてもらえる。

　毎年2月に更新となっているので、今度はここのAAAに入り直す予定だ。ここはAAAシンシナティーと、シンシナティーだけの地域になっていて、やっぱり大きい町は違うなあと思った。