第60回「びわ湖毎日マラソン大会」記念
　「歓迎の夕べに招待を受けて」―連載その３「琵琶湖３橋を走破」―

　びわ湖毎日マラソン大会、メキシコ五輪「プレ大会・本番の経験」、そし
てミュンヘン五輪大会に向けたトレーニング効果を、「高所トレーニング」
に定め、世界に目を向けたつもりでいました。ところが、1970年４月のレー
スでは終盤に追い込めず第５位がやっと。そこで「富士山五合目合宿」(標
高2300〜2400ｍ)を決行（！）。これはかなりのトレーニング効果を挙げ、
約半年後の大会では２時間10分37秒８の記録をマークしました。この記録は
当時世界歴代第３位、日本記録を達成することができたのです。71年開催の
ミュンヘン五輪「プレ大会」では運良く優勝、自他共に本番に向けての期待
が膨らみました。

　いよいよ日本代表選手の選考となり、72年３月ミュンヘン五輪・最終選考
会：びわ湖毎日マラソン大会(第27回)がスタート。余り調子も上がらない状
態で、レース全体はスローペース、たまりかねた原選手が後半に入った途中
で抜け出した。相当にリードするも、終盤でペースを維持できなくなったの
か、宇佐美に抜かれついて来れませんでした。ところがリードした宇佐美も
逃げ切れず、40ｋｍ近くで君原さんに追いつかれ、デッドヒート。

　少しばかり走り進んだ頃、君原さんのスピードはこれ以上上がらないよう
に感じられたので、宇佐美も苦しい中、自分なりに切り替えたらリードでき
ました。それからはひたすら逃げる体勢で、どうにか逃げ切りトップでゴー
ル（！）よかった、よかった！！これで２度目のオリンピック代表となれた
のです。

　この経験は宇佐美の心の中に、「高所トレーニングの効果あり！」を刻み
付けました。その背景には、実際に日本大学大学院教育学専攻体育学コース
博士課程に在籍し、世界に通用するランナーをめざして模索するなかで、富
士山五合目合宿は必要不可欠と感じ、そして決行したのでした。

　オリンピック本番の結果は、君原さんが第５位の入賞を果たされるも、宇
佐美は第12位でゴールできたのが精一杯の状況でした。なんとも残念、無念
!!!　この大会後、宇佐美は西ドイツ(当時)：ケルンスポーツ大学に半年間
留学することに。こうした刺激や鍼灸師：野村巖先生(故人)のアドバイスも
あって、ランニングフォームの改善・改良への取り組みを決行したのです。

　それを一言で表現すると、「前傾姿勢を維持するランニングフォーム」
で、歩幅を数センチでも広げることを目的としました。1年近くの時間が費
やされ、一応フォームが完成に近づいたので、2年ぶりの第29回びわ湖毎日
マラソン大会のスタートについたのでした。

　スタート後間もなく、一人旅となりとうとうゴールまであと数キロの地点
に来た時、曇り空が急変、真っ暗になり激しい雨、雨、雨。その豪雨の中、
センターラインの白さだけを手掛かりに走り続け、ゴールの競技場は「踝ま
で水溜まり」状態の中、トップでテープを切りました。

　翌年の第30回は、完成したばかりの「近江大橋」を通るコースとなり、こ
の橋に帰って来さえすれば、残り距離はないのだからとだけ考え、フォーム
改良のこともあり無心に走った結果、トップでゴール。ラッキーでした！

　その後モントリオール五輪「プレ大会」があり、日本から５，６名が参
加。ところがこの大会当日、直射35度を超える(コーチ陣が手元の温度計で
確認・報告)条件の中で実施され、途中棄権者が続出、日本選手の一人も病院
に収容され、夕食時に宿舎に帰ってきました。このことから、「マラソンレー
スの給水は、スタート後５ｋｍ地点から給水できる」との世界ルールができま
した。それまでの給水地点は10ｋｍ以降だったのです。このような重大局面に
も遭遇できました。

　翌年の第31回びわ湖マラソン大会は、これまたモントリオール五輪最終選
考会でもあり、その前年に経験した「近江大橋」を渡るコースに気をよくし
たこともあってか、またまた幸いなことに優勝することが出来ました。これ
も高所トレーニングを継続した効果であることは確かな上に、ランニングフ
ォームの改良による成果でもあったと自負したものでした。しかし本番は32
位に終わってしまいました。

　以上、びわ湖毎日マラソン大会７回の参加で５度の優勝は、ラッキー以外
の何者でもありません。その上、今日琵琶湖に架かる「琵琶湖大橋」「瀬田
の唐橋」「近江大橋」の3橋とも走破出来たのは幸いでした。最近の「南郷
洗堰」コースは、橋の高低差をなくした素晴らしいコースのようですが、こ
れでは「橋」といわないのでは（？）、そう考えると宇佐美選手は文字通り
琵琶湖の橋を「制覇(走破)！」したのでした。

　以上3回にわたって、思い出の「毎日マラソン」を連載させてもらいまし
た。この文章についてお気づきの方、感想などをお寄せください。宇佐美