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■ The Ersatz Elevator／Lemony Snicket
 (Series of Unfortunate Events, 6)
５巻で不幸続きながらも友達ができ、一時楽しい思いもしたボードレールきょうだい。しかし最後には、その友達（ダンカンとイサドラ）がオラフ伯爵に誘拐されてしまう。この第６巻は、その続きである。というか、友達が誘拐されたという状況も、毎回のオラフ伯爵の登場同様、この先必須の設定なのかもしれない。なぜなら、結果を先に言ってしまえば、この巻でもまたダンカンとイサドラは、オラフ伯爵に連れ去られてしまうからだ。
さて今回は、両親が生きていた時に住んでいたシティーに戻って来る。ダークアヴェニューという通りの４８階だか８４階だかよくわからない高層ビルの最上階のペントハウスに住む、ジェロームとエズメという夫婦に引き取られる。
しかし、ビルのエレベーターは壊れていて使えないときた。とにもかくにも、屋根のある場所で、それぞれの個室をあてがわれ、食事も不自由なく、ということであれば、彼らにとっては幸運なほうだと言えるだろう。
しかし、水で作ったマティーニとかパセリソーダとかを、飲みたくもないのに飲まされるのはまだいいとしても、やはり辛いのは最上階までの階段の上り下りだろう。うへえ！
ある日のこと、ガンサーというオークショネアがやってくる。ジェロームの妻のエズメと共同で、オークションを開催するためだ。もちろん、これがオラフ伯爵である。例によって、きょうだいはすぐに気が着くのだが、大人たちはいくら言っても信じない。しかも今回は、妻のエズメがオラフ伯爵の仲間だったというのだからなおさらだ。
そして、使えないエレベーター！今回の鍵はここにある。
このエレベーター（タイトルどおり、にせのエレベーターなのだが）をめぐり、末っ子のサニーが嘘みたいな大活躍！
最後にオークション会場で、事はハッピーエンドに終わりそうな感じはするが、やっぱりそうは問屋がおろさない。５巻で、ダンカンの残した謎の言葉「Ｖ・Ｆ・Ｄ」とは一体何か？全てが明らかになったものの、ボードレールきょうだいは再び失意のどん底へ！
今回ももちろん面白かったのだが、６巻も続くとさすがにだれてくるのか（作家も読み手も）、思うようにテンポが上がらない。これまでのような楽しさがない。読み手の意識が、ボードレールきょうだいの身の上よりも、ダンカンとイサドラのほうに向いてしまっているのが原因か？とも思う。そして、どうやら７巻でも、ダンカンとイサドラは戻って来ないようだ…。
2001年06月02日(土)
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