夢の図書館新館

-- 2002年05月23日(木) --

☆いまもって、夢の本屋さん。

私やシィアルやナルシアがそろって高校生のころ、この地方都市に、ずいぶんとこだわった書店ができた。新しくできた話題のファッションビルのB１に、街の老舗書店が出した新ショップ。いまもって、当地にはあれを超える個性的な店が出ていないと思う。

40坪やそこらはあったと思う。外国の図書館めいたつくりで、棚の配置は四方の壁と四角い島のような中央部、高低差のある床。古っぽいフローリングの床、天井まで作りつけた本棚。レールの梯子を移動させて、上のほうの本を探した。

SFやファンタジーや、児童文学の豊富さ。セレクトショップではないけれど、こだわりはあったと思う。なにより、本に囲まれた地下の空間独特のムードが私たちを呼び寄せる力を発していた。奥のほうに当時のカフェバーのようなものもあったのだけど、利用したことがなかったのは残念。

学生だった私が、そこでそんなにたくさんの本を買ったというわけではない。立ち読みのほうが多かった。買うとしても、安い文庫がせいぜい。オリジナルのマークが入ったクラフト紙のブックカバーは、大切にとっておいた。

その本屋さんは、数年で閉店した。やはり、経営としては成り立たなかったのだろう。何せ、当時はネットだってないわけだし。ファッションビルそのものの命運も廃れ、いまでは往時のおもかげはない。

あの本屋さんは、時代に対して早すぎたのか、いずれにしても地方都市での存続は困難だったのか。その答えはわからない。

その後、書店のあとにはラーメン店が入り、そこにも私たちは通ったものだった。そこに夢の本屋さんがあったことを確認するかのように。

本好きにとって、どこかで夢見る理想の書店。自分に店を任されるなら、こんな書店をつくってみたい。そういう想像をはばたかせるとき、必ず一度はさまよってゆくのが、あの地下のブックショップと、そこにあった独特の匂いなのである。

経営としては失敗だったかもしれない。けれども、私をはじめ、街の人のなかに遺産を遺したことは、大成功。あの時代、あの店を創り出してくれた「誰かのパワー」に、遅ればせながら、感謝をささげたい。（マーズ）