夢の図書館新館

-- 2001年10月29日(月) --

『エスターハージー王子の冒険』

オーストリアの貴族として名高いウサギ一族、エスターハージー伯爵家の王子様、その名も略称エスターハージー。

ウサギ一族はチョコレートやケーキ、甘いものばかり食べてきたおかげで、先祖よりも小型化してしまっていた。そのことに危機を感じた祖父のエスターハージー伯爵によって、男の孫たちは全員、外国へ、大きな体型の花嫁を求め、旅に出されたのだった。

この本を書店で手にとって、パラパラとめくったとき、「あっ、あのウサギだ！」と、不思議の国のアリスのごとくふるえた。ベッドルームの大きな鏡に向かって、豹柄のだぶだぶパンツをはいたウサギがポーズをとっている。私の持っている今年のゾーヴァのカレンダーに、その絵があったのだ。

ずっと気になっていた。あのウサギの背後にある物語が。

そのウサギ、エスターハージー王子の冒険の旅の記録。 30分もかからずに読めてしまう寓話だが、彼がベルリンへお嫁さん探しに出かけたのは、1989年の春。秋には「壁の崩壊」が待っているのである。

ベルリンで次々に見舞われる、御曹司育ちのエスターハージーの体験した苦労は、ちょっと「ぬいぐるみ文学」に合い通じるものがある。ぬいぐるみでなく、ウサギなので動けるし、ウサギなのに人と話ができて、新聞だって読めるエスターハージー。居場所をさがして、ベルリンの街の半分で、人間たちに翻弄される。

ウサギたちにとって、「壁」とはなんだったのか？エスターハージーは、念願の、大きなお嫁さんを見つけられるのか？エスターハージーがしたように、自分の種族の特技を活かせばきっと、どんなウサギだって幸せにたどりつけるはずだ。

さて、かくいう私たちも、ひょっとして先祖よりどこかが小さくなってはいないだろうか？（マーズ）

『エスターハージー王子の冒険』文：イレーネ・ディーシェ、ハンス・マグヌス・エンツェンスベルガー / 絵：ミヒャエル・ゾーヴァ / 共訳：那須田淳、木本栄 / 出版社：評論社