昨日、嫁ブーが「ねえ、アメリカに電話したいんやけど、かけていい？」と聞いてきた。
「アメリカ？」
「うん。Ａ代おばちゃんのところ」
Ａおばちゃんというのは嫁ブーの親戚で、現在アメリカに住んでいる。
「ああ、いいよ。別に断らんでいいやないか」
「アメリカまでやけ、電話代がかかると思ったけ…」
「いや、それほどかからんと思うぞ」
「だってうちの実家はＫＤＤＩでかけよるんやけど、けっこうかかるみたいよ」
「大丈夫っちゃ。うちはＩＰ電話やけ」
「ＩＰ電話って国際電話かけられると？」
「もちろん」
「でも、国内よりは高いんやろ？」
「確かアメリカなら国内にかけるよりも安かった。…と思う」

そう言った後、心配になったぼくは、プロバイダの料金表で確認してみた。
「おい、やっぱり安いみたいぞ」
「本当？」
「…えっ？ちょっと待て。おかしい…」
プロバイダの料金表の見方がよくわからない。
一方は安くなっているのだが、もう一方の記述では少し高い。
「わけわからん。まあ、とりあえずかけてみ」

ということで、ＫＤＤＩではなく、ＩＰ電話経由でかけさせることにした。
嫁ブーの電話は「ハロー」から始まり、いろいろ近況報告をした後、「じゃあ、またね」で終わった。
その間、１０分ほどだった。
電話をかけ終えた嫁ブーは、すかさず「いくらやった？」とぼくに聞いた。
「ちょっと待って」

ＩＰ電話のいいところは、安価な通話料はもちろんだが、その通話料をパソコンで確認できることにある。
さっそくぼくはパソコンを開いて、通話料を確認した。
だが、その国際電話の料金は出てなかった。
おかしいなと思って、説明書きを読んでみると、通話後２時間経たないと新しいデータは出てこないらしい。

「あー、だめ。２時間後しかデータが出らんらしい」
「そうなん。じゃあ２時間後、また調べてね」
「おう」
とは言ったものの、２時間後、ぼくはすでに寝ていた。
朝起きてすぐにそのことを思い出したのだが、若干寝坊してしまったため、パソコンを開く暇もなく出勤した。
仕事中も、そのことが気になっていたのだった。

さて、家に帰ってから、さっそくパソコンを開いてみると、そこには４月に入ってからのデータが並べてあった。
その下の方に、他のデータより一桁多い電話料金が書いてあった。
電話番号を確認してみると、それが昨日の国際電話の料金だった。
ぼくはすぐさま嫁ブーに報告した。
「おい、わかったぞ」
「ああ、昨日の電話料金？」
「おう」
「いくらやった？」
「他の電話料より、一桁多いぞ」
「えっ…、いくら？」
「聞いて驚くなよ」
「‥‥」
「１０分１６秒かけて、２１円５０銭やった」
「えー、そんなに安いと？」
「おう。さすがＩＰ電話やの」
ということで、ＩＰ電話の安さを再認識した一日であった。