昨日、歯医者に行った後、嫁ブーと二人で近くのホームセンターに行った。
当初は、車に乗って街まで出かけるつもりでいたのだが、ガソリンが少なくなっていたのと、お金がそれほどなかったため、歩いて行ける場所を選んだのだ。
で、ホームセンターに何を買いに行ったのかというと、接着剤である。
何年か前から、机の引き出しの板が剥がれかけていたのが気になっていた。
で、ようやく修理する気になったのだ。
以前、瞬間接着剤を買い置きしていたので、それを使おうと開けてみた。
ところが、中が完全に固まってしまっていたのだ。

最初はコンビニで買おうと思ったのだが、おそらく高いだろう。
そこで、ホームセンターで買うことにしたというのだ。
「おい。そこのホームセンターに行くけど、おまえどうするか？」とぼくが聞くと、「私も行く」と嫁ブーは答えた。
「車で行くんやろ？」
「おまえはアホか。歩いて１０分もかからんところに、どうして車で行かないけんとか」
「だって、買い物するんやろ？」
「大きい物を買って帰るんならともかく、接着剤を買って帰るのに、わざわざ車で行くバカがどこにおるんか？」
「そりゃまあそうやけど…」
「もういい。おれ一人で行くけ、おまえは来んでいい」
「いや、行く」

久しぶりのホームセンターである。
何年か前までは、広い駐車場いっぱいに車が駐まっていたのだが、ここ最近はその数も減ったようで、昨日も駐車場は閑散としていた。
これも、近くにイオンが出来たせいだろう。
店の中に入ってみると、ああ、やはり閑散としている。
店内が広いだけに、このギャップは寂しいものがある。
以前は、商品を見て歩くだけでも楽しかった店である。
だが、今は目新しいものが何もなく、昨日は広い店内をうろつくだけでも疲れてしまった。
ここはたまにリニューアルをやっているようだが、ただ「陳列を変えました」だけでは、お客さんは満足しないだろう。
イオンなどの超大型店に対抗するには、もっと斬新な工夫が必要になってくるだろう。
例えばだ…。
うーん、やっぱりやめとこう。
そんなことがわかるくらいなら、うちの店でさっさとやっているわい。

さて、目的の接着剤を買った後、ぼくたちは、再び歩いて書店に行くことにした。
その日の朝刊に、かねてから欲しかった本が出たと書いていたのを思い出したのだ。

Ｍ店から書店までは、ゆっくり歩いて１５分くらいかかる。
その道は、かつてぼくが小学校に通ったコースである。
当時は、その辺一帯は田んぼだった。
今はというと、宅地になり一面家だらけだ。
その中に、結構豪勢な造りの家が建っていた。
その横を通り過ぎようとした時だった。
「あっ！！」
ぼくは、何十年も忘れていたことを思い出した。
嫁ブーが「どうしたと？」と聞いた。
「この家の建っているところ、昔ドツボがあったんぞ」
「え、そうなん」
「うん、けっこう大きいドツボやった。夏になると臭かったっちゃ」
「ふーん」
「この家に住んどる人は、おそらくそんなこと知らんやろうの」
「そうやろうねえ」
教えてやりたい気もする。

書店に着き、目的の本を買い、ぼくたちは帰途に就いた。
書店から家までも、同じく１５分くらいだ。
ということで、計４０分歩いたことになる。
距離にすると３〜４キロくらいだろうか。
散歩するにはちょうどいい距離である。
これから、休みの日には、そこを歩くことにしようかなあ。
ドツボの家に、どんな人が住んでいるのかも見てみたいし。