ぼくはスポニチのメールマガジンをとっているのだが、昨日の内容には唖然とさせられた。
昨日の夜からさんざんニュースで流れている、『オリックスと近鉄の合併』である。
ぼくは毎朝『とくダネ！』を見ているのだが、今日はそのニュースがトップで取り上げられていた。
西武ファン（パ・リーグファンでもあるのか？）である司会の小倉さんも、このことには嘆いていた。

いったいパ・リーグはどうなってしまうのだろう。
このまま放っておくと、来季から５球団で闘わなければならない。
今季からクソ面白くもないプレーオフ制度を導入したばかりだ。
もし５球団で闘わなければならなくなるとすれば、３球団で闘うプレーオフに、ファンはどういう意味を見いだせばいいのだろうか。
ここ数年、西武に加えてダイエーも常勝軍団に名乗りを上げたが、これでようやく往年の好カードであったＨ-Ｌ戦が復元され、パ・リーグの目玉になるはずだったのに、その期待もぶちこわしになってしまう。
これではますますパ・リーグ離れが進むばかりである。

はっきり言って５球団ではだめだ。
１シーズンに１球団との対戦を２８試合とすれば、５球団制では１１２試合になってしまう。
今までが１４０試合だったのだから、この試合数で優勝したとしても、素直に喜べないし、球団としても収入減は必至である。
しかも、この球団数だと、当然いつもどこかのチームがオフになる。
そうなると、球場の収入減も避けられない。
そのうち、また１球団減るといった事態にもなりかねない。

いったいパ・リーグの会長だとかコミッショナーだとかは、やる気があるのだろうか。
「知恵を絞って」だと？
知恵を絞った結果が、くだらんプレーオフ導入であり、今回の合併騒ぎだったわけじゃないか。
試合数が減って、動員数が減って、収入が減って、面白みがなくなる。
嫌気がさした選手は、ＦＡを行使し、セ・リーグやメジャーに去っていく。
悪いことづくしの「知恵」しか出せない関係者こそ去ってしかるべきである。

「こうなった以上１リーグ制にするしかない」という意見がある。
当然数合わせのためにもう１球団減らして１０球団で編成していくことになるのだろうが、仮にそうなったとして、先に書いた試合数だと年間２５２試合戦わなければならない。
実際この試合数をこなすことは可能なのだろうか。
もし、現状の試合数である１４０試合を目安にするなら、対１球団１５〜１６試合となるわけだが、これだと巨人戦に頼ってきたセ・リーグのチームの収入減は避けられない。
そのうち、どこかのチームが脱落して、ゆくゆくは８球団となり、あげくに６球団になってしまうかもしれない。
そうなると、プロ野球界はますます狭き門になってしまい、おのずと野球人口も減っていく結果になるだろう。

ということは、プロ野球界、いや野球界全体のためにも、２リーグ制は残しておかなければならない。
しかし、パ・リーグだけ５球団だと、先に書いたとおりの結果になってしまう。
こうなったら、セ・リーグにも１球団減らしてもらうしかない。
セパ共に５球団体制でやっていくのだ。
当然いつも試合のないチームがセパ１チームずつ出てくるわけだから、そのチーム同士で交流試合をしていけばいい。
その試合もペナントの成績に加味していけば、いかに交流試合といえど真剣に戦わざるを得なくなる。
こうすれば興行収入も増えるし、仮にそれが巨人戦だったら莫大な放映権の収入も入ってくる。
これで少しは、パ・リーグ球団が抱える赤字も減っていくのではないだろうか。

しかし、一番いいのは今までどおり両リーグ６球団制である。
この体制になったのは昭和３３年からというから、もう４６年も続いていることになる。
ということは、これが日本という国の、身の丈に合ったプロ野球の姿ではないのだろうか。