店に勤めていると、いろんなことがあるものだ。
今日、ぼくの販売人生で初めての事件に遭遇した。

午後２時前だった。
ぼくが倉庫から売場に帰ってくる途中、「２階の駐車場に人が倒れている」という情報が入った。
ぼくは、新しく店長代理になったＩさんと二人で現場に駆けつけた。
見ると、五十面のおっさんがそこに倒れている。
いびきをかいてなかったので、脳内出血じゃないと楽観していたのが大きな間違いだった。
近寄ってよく見てみると、駐車場の車止めのところに頭を向けていたのだが、頭からけっこう多量の血が溢れ出ている。
洗面器の半分ぐらいの量は出ていただろう。
「死んどるんじゃないんか？」と思いながら、Ｉさんと二人で声をかけた。
「おいさん、大丈夫ねー」と言っても返事がない。
息をしているかどうか確かめようと近づいた時、そのおっさんの脚が動いた。
どうやら死んではなさそうだ。
しかしこのまま放っておいてはいけない。
と、Ｉさんが救急車を呼びに行った。

ぼく一人になった。
こういう時、素人は何をしていいのかわからない。
ただわかっているのは、頭を打っているようなので、絶対に動かしてはならない、ということだけだった。
そうこうしているうちに、おっさんが動き出した。
「おいちゃん、動いたらいけんっちゃ」とぼくは軽く体を抑えた。
しかし力だけは、まだあるようだ。
こちらが力を入れて、もしものことがあってはならない。
そこでぼくは手を離し、おっさんの様子を見ていることにした。
ぼくが一人でいた時間は３分ぐらいだったが、えらく長く感じた。

２階に上がるループから、社員のＨさんがやってきた。
ぼくはホッとした。
しかし、二人になっても何をするでもない。
ただ、救急車が来るまで、おっさんが動かないように見ているだけである。
ちょっと離れた場所からお客が見ていたが、大の大人が二人で、倒れたおっさんの前で何もせずに立っている姿は、きっと間抜けなものだっただろう。
怪我の応急処置を知らないわけでもないのだが、箇所が頭ともなると止血の仕方もわからない。
まさか首を絞めるわけもいかないし。
ただ、タオルで頭を抑えることしかわからない。
それも、下手に抑えるわけもいかないから、とりあえずおっさんの頭にかぶせておいた。

「しかし、どうして倒れたんかなあ」
初めてどうして倒れたかの話になった。
それまでは、おっさんの状態が気になっていたので、どうして倒れたのかなどと考える余裕はなかった。
「殴られて倒れたんじゃないか」
「犯人は怖くなって逃げたんでしょうかね」
「あ、こんなところに小便しとる」
そのおっさんが倒れていたのは、駐車場の壁面だった。
壁をよく見てみると、小便が流れていた。
どうやら失禁ではなく、立小便をしたようだ。
「さっきから気になっとったけど、この車はなんですかねえ。鍵も付いたままになっているし。もしかして犯人の車ですかねえ」
おっさんの横には、ぼろぼろの車が停まっていた。
車の中を覗いてみると、運転席に靴が脱いであった。
そのおっさんはサンダルを履いていた。
おっさんの横には車の鍵が落ちていた。
謎が謎を呼ぶ事件である。
ぼくは鍵がなくなったら困るだろうと、おっさんのポケットの中に入れておいた。

ぼくたちがいろいろと推理をしているところに、Ｉさんが戻ってきた。
手にたくさんのタオルを持っていた。
Ｉさんは、救急隊から「タオルか何かで傷口を押さえとけ」と言われたらしい。
ぼくがタオルを頭にかぶせたのは間違っていなかったようだ。
ただ、手で抑えておかなければならなかった。
Ｉさんが「そういえば、しんた君店内放送で呼ばれよったよ」と言った。
ぼくは成り行きを見届けたかったのだが、今日は従業員が少なかったので、しかたなく売場に戻った。

用事を終え、現場に行ってみると救急車が来ていた。
「車検証で身元がわかるけど、この人鍵を持ってないかなあ」と言っていたところだった。
ぼくは「この人の横に鍵が落ちていたので、ポケットの中に入れましたよ」と言った。
救急隊がポケットを探っていたが見つからない。
「ないよ！」と履き捨てるように言った。
ぼくはムッとして、「ちゃんと左のポケットに入れた。ちゃんと探して下さい」と言った。
おっさんを救急車に乗せたあとに、ポケットの中からその鍵が出てきたが、役には立たなかったようだ。

救急車が出発してしばらくしてから、警察がやってきた。
ぼくたちが血や小便の後始末をしようとすると、「現場検証が終わるまで、そのままにしておいてください」と言った。
それにしても、すごい血である。
あんな大量の血を見たのは、ぼくが高校の頃に鼻血を出した時以来だ。
まあ、頭の傷だから大げさに出血するのかもしれないけど。
そのうち店長が来て、「もう、売場に戻っていいよ」と言った。

閉店後、事務所に行くと、大量の「清め塩」が置いてあった。
血や小便は、そのままにしているらしかった。
明日掃除して、塩をまくとのこと。
ぼくが「あのおっさん、死んだんですか？」と聞くと、店長は「いや、死んでない」と言った。
ただ、頭蓋骨が陥没していたらしく、くも膜下状態だということだった。
原因はいまだに不明だが、おっさんは酒気帯び運転でうちの店まで来たということだった。
おそらく、こういうことだと思う。
駐車場に車を停めて、靴をサンダルに履き替え外に出たおっさんは、寒さと酔いのために急に小便がしたくなり、車の後ろで立小便をした。
そのあとで、店に行こうとしたが、何かの拍子に転んでしまい、車止めで頭をしたたか打ってしまった。
顔には何も外傷がなかったから、殴られて倒れたわけでもないだろう。
要はただの事故だったわけだ。

しかし、あれだけの血を見ても、ぼくは少しも動揺しなかった。
しかも、そのあとに食事をしたのだが、今日はいつもより弁当がおいしく感じた。
以前なら、気分が悪くなって、弁当も残していただろう。
おそらく、精神的に成長したか、不感症になったかのどちらかであろう。