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江草 乗の言いたい放題
by 江草 乗
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■かつて７５０ライダーという漫画があった・・・・
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その昔、少年チャンピオンだったか、「７５０（ナナハン）ライダー」という漫画が連載されていて人気があったことを思い出す。その主人公は高校生で、禁止されているのに学校に７５０CCのバイクで通学していて、しかもノーヘルだったと思う。今ならそんな教育的でない漫画は存在できないだろう。
オレの兄は４００ＣＣのバイクに乗っていた。それがどのメーカーのなんというバイクなのか、それほどバイクに興味がなかったオレは思い出せないのだが、兄の友人が「ＣＢ４００」とか呼んでいたことは覚えている。革のツナギも持っていて、それで暴走しに行くいわゆる「走り屋」だったらしい。オレは後に大学でサイクリング部に入るのだが、バイクのようにエンジンの力に頼るのは邪道で卑怯だと思っていた。全盛期のオレは自転車で一日に軽く２００キロ以上走れたからである。長野県の諏訪を朝早く出れば、その日の夜には京都の下宿まで帰ることができた。サイドバッグ２個に荷物を満載しているのに巡航時速３０キロくらいで何時間も走れたのである。
ただ、旅先ではバイク乗りも多かった。夏に北海道を旅するとサイクリスト以上にバイク乗りも多かった。そして心情的にはどこか通じ合うものがあると思っていた。移動手段が違うだけだと思っていたからである。
ところがいつのまにか若者は、クルマを捨て、バイクを捨ててしまった。かといって自転車に移ったわけでもない。彼らはもっと他のことにゼニを使うのか、あるいは使うべきゼニがなくなったのか、とにかくバイクはもう売れないのである。
バイク離れ、最盛期の１割に…期待は電動
ホンダ、ヤマハ、スズキ、カワサキ――。
世界的な二輪車メーカー４社を生んだ日本の二輪車市場が、若者のバイク離れなどで、ピーク時の１割程度まで落ち込んでいる。各社は電動バイクの投入などで市場活性化を狙っている。
二輪車販売は、アジアなど新興国での需要増で、ホンダが１０年４〜６月期で前年同期比２８・２％増の２８８万７０００台、ヤマハ発動機も１０年１〜６月期で３０・２％増の３４７万８０００台と好調。しかし、国内では、０９年の二輪車の出荷台数が業界全体で約２７％減の約３８万台と４年連続で減少し、８２年のピーク時の１１・６％まで低迷している。
バイク市場の縮小は、８０年代から高校生のバイク通学が禁止されたことなどによる若者のバイク離れが背景にある。さらに、駐車違反の取り締まりが民間委託されて摘発件数が増え、歩道や車道にバイクを置きにくくなったことや、二輪車の排出ガス規制の強化に対応するためのコスト増で価格が上昇したことも要因だ。
販売増に向けて、二輪車業界は、電動バイクなどの「エコバイク」に期待をかけている。ヤマハ発動機は電動バイク「ＥＣ―０３」（２５万２０００円）を９月１日から個人向けに売り出す。家庭用電源で６時間充電すれば約４３キロ・メートル走る。ホンダも１２月から事業者向けに電動バイク「ＥＶ―ｎｅｏ」をリース販売する予定だ。家庭用電源による約４時間の充電で約３０キロ・メートル走る。スズキも燃料電池バイクを、川崎重工業はハイブリッドバイクの開発を進めている。（福森誠）（2010年8月15日09時09分 読売新聞）
原付バイクのヘルメットが義務化されたのはいつからだっただろうか。オレがクルマの免許を取ってから実家に帰るとヤマハの「パッソル」というスクーターがあって、それをときどき足代わりに乗り回していた記憶がある。当時はヘルメットはかぶらなくてもよかったはずだ。
今もスクーターはそこそこ売れてると思っていたのだがそうでもないようである。とにかくバイク市場が最盛期の１割に縮小なんて、ありえないような壊滅状況じゃないか。そんなにも若者はバイクに乗らなくなったのか。なんてことだ。
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08月16日(月)
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