今日も良い天気だったが、軽井沢をドライブしたちょうど一週間前の週末も紅葉狩りには絶好だった。

サンルーフを開いて走れば、空を舞う落ち葉がハラハラと舞い降りて車内に紛れ込む。森の香りが胸一杯に広がる。

東京に住んで、毎週こんなドライブをしている人も居るのだろうな、そんな想いが一瞬頭をよぎった。

歴史のある万平ホテルは林の中に落ち着いた佇まいで立ち、旧くて広いダイニングルームは大人でも抱えきれない太さの木の柱が支えている。付近の別荘も大きな木々の下に思い思いの姿で、柔らかい秋の陽を浴びていた。

「ＢＭＷは電気系統が弱い」と誰が言っていたのだったか。ある夜、シンプルなオレンジ色の計器が自慢のＢＭＷ320iを運転していると、走行中は通常消えているはずのシートベルトだとかサイドブレーキだとかの警告ランプが突然一斉に点灯し、何事が起きたかと思った。同時に、デジタルの走行距離メーターも全部横棒（ダッシュ）になった。

一瞬の後には回復したので気のせいにしようと思ったが、最愛の妻は「２週間くらい前から時々おきている」と何気なく言う。走行には影響ないので、特に気にしていなかったそうだ。

事態は日を追って悪化し、次にはスピードメーターとタコメーターが夜間の運転中に真っ暗になり、今では、液晶計器類の表示が壊れる前兆として、アナログ計器の針が瞬間的にピョコンとゼロに戻ってしまう。

代車の手配がつき次第診てもらうことになった、走りは抜群のＢＭＷ。早く良くなっておくれ。

数年前に、まだ小さかった会社を経営陣の一人として上場企業まで育てた人から、都下の小さな会社に移るという挨拶状をいただいた。あれまあ、社長と喧嘩でもしたのか聞いてみよう、と会ってみると３人目の赤ちゃんができたところに、身内のやっている会社から来てもらいたいという話が起きて、再出発することになったという。その会社、資本金は小さいのに桁違いの純資産があって、財務状態は良好らしい。

会社が家の近くにあるので、自分でお子さんを幼稚園に送ってから行くというような生活ができるという。都心のど真ん中で役員をするという働き方とは、全く違う生活になったようだが、そのような選択ができることも羨ましい限りだ。能力のある人が誠実な生き方をしているうちに人との縁が深まり、良い話も向こうから飛び込んでくる。家族との絆も強くなって、公私共に益々充実するという最近にないハッピーな物語であった。

いずれ社長になるであろう経営者一族の若者と将来像を語り合っているとのことだったが、自分の存在意義をアピールしようと改革を急いではなるまい。自社の経営陣の世代交代と顧客サイドの世代交代のタイミングを見計らって行動を起こすことが重要なポイントになると、良く理解しているようであった。次の展開の話を聞くのが楽しみだ。

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