昨日まで、曇天続きで夜も涼しい日が続いていた。

７月２７日（日）、朝は薄日が差すくらいであったが、お昼頃から雲も払われ、真っ青な空になった。かつて、梅雨明け宣言に一度失敗しただけで臆病者となった気象庁の宣言を待つまでもなく、今日が夏の始まりだ。

お父さんは感心にもチョッと休日出勤、そして夜は昨日に続き地元の夏祭りの交通整理係となる。いくつかの自治会が中心になってやっている夏祭りは子供たちも楽しみにしている。少年野球チームや老人会が店を出し、綿菓子や籤（くじ）を売り、箸置きなどを商っている。
会場中央には盆踊りのやぐら、会場の周辺にはちゃんとプロの夜店も出て本格的な夏祭りの装いである。祭りといいながら盆踊り、というのも真面目に考えてみると奇妙だが、宗教色は全くないので許されている。

小学生や中学生の男の子は小遣いを握りしめて悪ガキどもと徘徊し、女の子たちは浴衣姿で男の子の気を引く。かつての悪ガキどもは、小さな子を肩車したり、ヤンママとの間にヨチヨチ歩きの幼な子の手を引く。いい景色だ。

那須高原は霧だった。

２０メートルくらい先しか見えない状況で、中止になるのではないかと思っていたパラグライダー、専門家に言わせると実は風待ちの必要もない好コンデションだという。ビデオを見てガイダンスを受け、一度は飛び上がらずに走るだけ。本当に飛ぶチャンスは２回。


ゼイゼイとスキー場の斜面を登り、自分でパラグライダーを広げる。パートナーに凧上げのように本体を持ってもらい、両手を肩の高さにしたままコーチの指示に従って力いっぱい走る、走る。

パラグライダーが頭上まで上がった頃、合図があり、両手を頭上に上げてフロントライズを離し、手を肩の高さまで戻すとフワッと浮いた感じがしてヨシッと思う。だが、最初は失敗だ。初心者が失敗するのは浮いた感じがしたときにすぐ腰を下ろして「乗ってしまう」ことだそうだ。まだ、浮力が十分でないために、滑空状態で終わってしまう。これで十分な気もする。３０センチ浮けば本望だと思ってやってきたからだ。ただ、欲も出るのが人間というもの。


２回目は、空中でも走り続ける覚悟で臨む。本当は、また斜面を登ってきたのでだいぶ疲れている。合図とともにソレッと駆け出す。最初にパラグライダーを立ち上げる力が要るのだ。ぜんぜん前に進まないような気がするが、負けずに頑張る。合図に合わせて、握っていたフロントライズを離す。手を肩の高さに戻して、なお頑張り続けるとフワッと浮く感じがする。ここで「乗ってしまわずに」ビデオで見た子供のように空中でもバタバタ走り続けていると、今度は本当に舞い上がった。


霧がかかっていたせいもあるかもしれないが、実は夢中だったので、空中でのことはあまり覚えていない。３メートルくらいの高さまで上がったのだろうか。着地してからコーチがガッツポーズをしてくれたのが嬉しかった。

ブーたれていた某パートナーも、二人でペアを組んだ息子たちも皆成功し、全員がハッピーだった。次男は来年も来たいという。小学生でもできるのは体重が軽いからだろう。非力な点はコーチが押してやればカバーできるので、最初から成功するのは教わったとおりにする小柄な子供たちだった。

優しく、しかし力強く励ましてくれたコーチの方々に感謝したい。

インターネットを利用して日記をつけ始めてから１年が経った。よく続いたものだと思う。

改めて読み返してみると、色々なことがあったが、総じて楽しく生きているようだ。

身の回り、すなわち会社の同僚に読者が多いのは自ら宣伝したせいだ。

中学時代の友人も一人か二人、見てくれている。高校、大学の友人にはあまり知られていない。今度の年賀状で知らせてみようか。

遠くの見知らぬ人からメールが届くかと期待したが、それは外れてしまった。忙しいビジネスマンの興味を引くには、ただの身辺雑記では力不足なのだろう。当たり前だが、そもそも、大部長の存在自体が知られていない。

多少改善した方がいいのか、継続すること自体に価値があるのか、少し考えてみることにしよう。

Mail ｜HomePage