大部長は忘年会も終え、早くもクリスマス休暇に突入した。ただし、外資系のエリートビジネスマンではない。悪しからず。

家の近くに巨大スーパーが出現した。

初めて行ったときは家族が一緒で、ゆっくりできなかったため、この週末に改めてじっくりと見物に行った。スターバックスやタリーズという「東京の」コーヒーショップも入っている。有名な書店もテナントとして入っている。本屋があって喫茶店もついていれば、お父さんのパラダイスだ。

しめしめ、これで憩いの場所ができたわいと思っていたら、最近会社で、「大部長、大きなスーパーができましたね。知ってます？有名な本屋もあるんですよ。」と近所に住む同僚に声を掛けられた。

例えばある休日、大部長は家族の桎梏（しっこく）から逃れ、日本経済の行く末を案じてそのスーパーで本を買い、喫茶店で読んでいる（本当は週刊誌が多い）。ふと気配を感じて隣の席を見ると同僚が座ってやはり本を読んでいる。お互いによく見ると同じスーパーで買った同じ柄の服を着ている。ヒエーッ、こんなブラックなジョークは許してくれ。

そう思って周りを見渡すと、連れもなく店内を歩いているサンダル履きの小父さんもいたりして、まるで自分の姿を見ているようだった。

実際にコーヒーショップに入ろうかと思ったが、まだ開店して日が浅いせいか、お客さんが沢山入っていたので遠慮した。

境港は日本有数の漁港として有名だ。先日、山陰方面への出張の折り、お話を聞く機会があった。たまたま、今年は鰯が不漁だという話題からこの地方のお話に話題が広がった。境港の目と鼻の先の対岸、大きな橋の向こう側は島根半島が横に広がっている。こちら側が鳥取県、対岸が島根県という訳だ。飛行機が下りるときに島根半島の先端に灯台が見えて、美しい景色にうっとりとした。地蔵崎というらしい。

その島根半島の日本海側は、かつて交通の便も良くなかったが、橋が架かり、半島の山を横断するトンネルもできたので、境港に通勤することができるようになったそうだ。

話をしてくれた方は、この辺には九州出身の人も多いですと語った。昔、九州から漁業に従事するために来た人がそのまま結婚して居着いたのだという。宇和島の人も多いですと言う。宇和島（愛媛県のことだと思うが）では狭い耕地にしがみついているので、次男、三男は他所に移るしかなくて、ここでシラスの加工など過酷な労働に従事したのだと、宇和島の人が聞いたら怒りそうなこともおっしゃる。境港は漁業を主力産業として、それほど人々を引きつける魅力があったという郷土自慢かもしれない。山陰というと人々がひっそりと暮らしているというイメージだったので、ダイナミックな人口移動の話を聞いて感心した。

ところが、ここ数年漁獲高が減り続け水産加工業も大変だという。人々は最初、５年周期とか、１２年周期とか言って魚が来るのを待っていたが、やがて諦めてしまったそうだ。なにやら、今の日本経済のことのようだと思った。私たちも、魚種の交代論など素人談義をしたのだが、お話をして下さった方は鯨が大量に魚を食べてしまうのが原因だから、鯨獲りをすべきだというのが持論だった。

出張から帰って数日後、秋田のハタハタ漁が最盛期を迎えているというニュースに接した。ハタハタも一時は漁獲高が激減したのだが、歯を食いしばって９０年代に３年間禁漁にしたことが功を奏して、今年は３０年振りの豊漁だという。見えない海の中のことなので、きっと当時も、「周期的に多分来年は豊漁だよ」とか「禁漁まですることはないんじゃない」とか「他県や外国船が出し抜いたらどうしてくれるんだ」などと様々の議論があったに違いない。なぜ、３年にも亘る禁漁を、しかも有効に実現することができたのか、これは是非ＮＨＫの「プロジェクトＸ」で取り上げてもらいたいものだ。

Mail ｜HomePage