ポーランド南部のルブリンという町に、友人知人たちと一泊二日でいってきた。
　途中、カジェミシュ・ドルニーというヴィスワ河沿いの田舎の村に寄った。村の名前は、1４世紀に君臨したカジェミシュ大王の名前を冠しているという。ヴィスワ河の対岸の奥まったところに王家の立派なレジデンスがあるそうだ。

　その村は、ポズナンとルブリンを結ぶ交通の要所になるところで、街道沿いの大樹の幹の大きさが、いかに古くからこの一帯が栄えていたかを気付かせてくれた。

　小さな村ながらも、れっきとした観光名所らしく、たくさんの人でごった返していた。
　目を見張ったのはギャラリーの多さ。芸術家を多く輩出した村でもあるらしい。いくつかの画廊にふらりと入ってみた。
　何軒めかで、作風がとても気に入った風景画があった。川を下流から捉えたアングルの絵画で、しばらくその四角い景色から眼が離れなかった。

　そこは、イェジー・グナトフスキーというプロの画家の画廊だった。初めて耳にした名前だが、パンフレットやレプリカの絵葉書がたくさんおいてあり、それらによると、ヨーロッパをはじめ日本やアメリカでも有名な画家らしい。

　その画を観た後、村を降りて、ヴィスワ河の堤防で休憩した。
　ぼんやり河を眺めて過ごした。渡し舟で多くの観光客が対岸に渡っている。レジデンスに向かう人々なのだろう。
　
　川下よりも川上の風景を見ているほうが楽しい。遠く下流に押し流されていく水面を目で追うよりも、絶えず新しい流れを捉え、さらにはその上流へと思いを馳せる。　
　グナトフスキーの画も、川をさかのぼっていた。今回の小旅行も、これからヴィスワ河をのぼってルブリンに向かう。
　今回の旅のテーマは「遡上」かな。春だしね。

　ルブリンは、きれいな街だとは前々から人づてに聞いていたけど、実際に足を踏み入れてみると、本当にどこかしこから小奇麗な雰囲気が漂う街だった。きっと街並みの美化や景観保護のために街をあげての政策がとられているのであろう。
　こんな街で暮らしてみたいな、と思わせる街であった。

　夕方、大人子供、大中小入り混じって、みんなで街の散策をした。大きく張り出すカフェテラスを横目に、旧市街の広場へ。
　ふらりと教会を覗いてみると、厳かに夕方のミサをしていた。外観はごく普通の教会だけど、内装は、思わず息を飲むほど豪華絢爛で荘厳であった。

　翌朝、ルブリン城を簡単に見学。古いユダヤ人ゲットーがあったところ。第二次世界大戦時には、ルブリンにヒトラーの臨時政府が設置された。この城がポーランド人やユダヤ人の牢獄として使用され、ここの近郊にあるマグダネスクの強制収容所で大量虐殺された。

　お城の博物館に、ポーランドの有名な歴史画家のヤン・マテイコの作品があった。「１５６９年ポーランド・リトアニア併合の調印式」のもの。
　ヤン・マテイコの作品というのはどれもこれも３ｍ×５ｍぐらいの大きな作品で、大きな絵の中にたくさんの登場人物が描かれているので、誰が誰で何をしているのかわからないけど、その迫力にただただ圧倒されてしまう。
　唯一、リトアニアのアン女王の顔だけは認識できた。ヴィラノフ宮殿にも国立博物館にもアン女王の肖像画があるので顔に見覚えがあった。

　民族村公園でゆっくりお散歩して、帰路に着いた。

　途中の景観は、どこまでも新緑の田園風景が続き、のどかでなんとも言えず美しかった。
　少し前のポーランドは、四月になったといえども、まだ裸の土と枝木だけのモノトーンの景色だった。この眼に鮮やかな緑一面の景色は、ここ数日間の気温の上昇で、草木の成長に勢いがついたからだと思うけど、まるで寒々しい風景画を春色の油絵の具で一気に塗り替えてしまったかのようでもあった。

　季節のいい間は、ポーランドのこの美しい風景にずっとわが身をゆだねていたいな・・・と思いながら、ワルシャワへ向かった。
　
　ワルシャワに戻るといきなり現実に戻った。
　すすけた高層アパート、がたがたの舗装道路、ど派手な広告看板、剥き出しの路肩、 汚れた空気、etc.　

　ルブリンがいかに小奇麗な街だったかをここで再認識した。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　
　
　それにしても、カジェミシュで見つけたグナトフスキーの絵画、素敵だったなぁ。どうしても、どーしても欲しかったんだけど、芸術に全く理解も造詣もないパパは絶対にダメという・・・。買ってくれるまで地団駄踏んでねばってみようかと思ったけど、他に同行者がいたし、いくらなんでも恥ずかしいので我慢。
　それに先週、思いつくままいっぱい無駄遣いをしてしまったことが頭をよぎり、涙をのんで諦める。どこかのホロスコープの金運のところで、「使いすぎ。収入を考えて」ともあった。余計なお世話だよ・・・。
　
　でも、ちょっと悔やまれる。一人でも運転していける距離なんだけど、いつか買いに行ってきてもいいかなぁ。もう売れちゃってるかなぁ・・・。

　

　１０年程前、ドイツのマールブルグ大学の語学コースに通っていたときのこと。

　私たちのクラスは、三分の一がアラブ人で、それ以外は、韓国、台湾、中国、日本人といった特別東洋人の多いクラスであった。
　どの学生も母国のエリート大学出身の国費留学生なので、私のように駐在妻なんだけど行き当たりばったり的に学生をしている人間とは、はなっから意気込みもレベルも違い、頭が上がらないほどまじめで熱心な仲間たちだった。

　そのクラスの仲間の一人に、Bong-Kyuという韓国人の少し年配の男性学生がいた。ニコニコと愛想を振り撒き、いつも私の隣の席に座った。ぼさぼさ頭にビン底の黒ぶちめがね。いつもパンパンに本が詰まったリュックサック。どうやら語学だけは特別に難儀しているようで、私と二人で毎回テストのドン尻争いをして、点数を見せ合っては苦笑いしあう仲間だった。
　
　韓国人の仲間に聞くところによると、彼はソウル市内の有名大学の生物学の助教授で、研究論文を書くためにドイツに留学しており、２０代の若い韓国人留学生にしてみれば、同じテーブルについて勉強するのもはばかられるほど立派な経歴を持った人だったらしい。韓国人は上下関係が厳しい民族なので、彼が後から教室に入ってくるとさっとみんな目礼し、休憩時間は恐れ多いと思うのか気軽にボンＱと馬鹿話などする韓国人学生など一人もいなかった。
　私は休憩時間に、隣の席のよしみと、落ちこぼれ同士（？）の親近感で、いつもみんなと離れて一人でいる彼に気さくに声をかけた。Bong-Kyuという名前も正式な韓国語の呼び名ではなく、私的に「ボンＱ］という日本語風にいつも呼んでいた。
　今から考えると、ボンＱにしてみれば、同国の目下の若い留学生よりも、何も利害関係のない私のような東洋人の同胞のほうが、年齢性別を超えて付き合いやすかったのだろう。

　とあるむし暑い日に・・・季節はいつだったかもう忘れてしまったけど、ボンＱに散髪をして欲しいと頼まれたことがある。理髪店に行くほどの金銭的な余裕もないし、他に頼める人もいないそうで、思い余って私のところにお願いに来たという。
　何だか唐突におかしなことをお願いされちゃったなーとも思ったけど、快く引き受け、彼の学生寮で散髪してあげた。ドイツに留学してからボンＱは一度も散髪していないらしく、ぼっさぼっさの伸び放題だった。私は美容師の心得なんてもってないけれども、いざやってみると、見よう見まねでちょきちょきはさみを鳴らして刈り込むことができた。おかしな組み合わせでおかしなことをしているので、同じ寮の韓国人の知り合い学生はびっくりしていた。
　それにしても我ながら、いいできばえだった。

　それから、何ヶ月か経ってから、ボンＱは韓国に帰った。
　お別れに、ボンＱの奥さんが選んだ韓国シルクのスカーフをプレゼントしてくれた。ドイツでボンＱがお世話になった女性三人（寮のおばさん、生物学でいつもノートを貸してくれた女学生、それと私）に御礼したいがために、ボンＱが韓国にいる奥さんに頼んで送ってもらったそうだ。しっかりした材質のシルクでチョゴリ風の鮮やかな色合いだった。

　私はそのまま語学コースに残りしばらく大学に通っていた。
　ある日、ドイツの自宅に韓国のボンＱから国際電話がかかった。はじめ、誰だか全然わからなかった。男性の声で、エー、とかウー、とかの合い間になにやら片言のなまりのあるドイツ語を話している。
「もしかして、ボンＱ？！」
「そう！　そうだよ、ユウコ、ぼくは・・・ぼくは・・・ぼくはドイツ語を・・・」
その先の言葉がなかなか出てこない。どうやら「忘れた｣という単語を忘れたようだ。もう、ホントにボンＱったら・・・。二人で過ぎ去った時間を吹き飛ばすように大笑いした。ボンＱは私に一言お礼が言いたくて、向こうで落ち着いてからドイツにまでわざわざ電話をくれたらしい。
　
　今ごろ、ボンＱはソウルで教授にでもなっているだろうか。

　もう一つ、ボンＱの思い出。
　語学コースの授業で、戦争や民族の争いがテーマになったことがあった。
　東洋人が多いゆえ、第二次世界大戦で日本がアジアでしたことについても話題になった。ボンＱは隣の席から、正面をむいたまま、
「日本がしたことは、ぼくはいまだに許せない・・・」
と堅い声でぼそりと私にいった。私が痛々しそうな表情をすると、
「でもユウコは好きだけど・・・」
とこちらを向いて、顔をくしゃくしゃにして笑った。

　ちょっとだけ、涙が出そうになった。
　
　いまどきの若い世代の韓国人はインターナショナルな感覚で誰とでも付き合う。日韓Ｗ杯も開催されたことだし、両国間の軋轢も緩和されたのかもしれない。が、以前は少し上の年代の韓国人は、日本に対してだけは頑なな感情をもっていたはずだ。ボンＱもそのうちの一人であった。でも、私のことを日本人というより、一個人としてみてくれていた。
　
　私は日本にいたときは日本の過去の過ちを知らずに成長し、日本を離れてから、当事国の韓国から、自国・日本が過去にしたことを知らされた。
　日本にいながらにして、慰安婦問題や戦争犯罪など、マスコミによって過去を自然に知るのとは違い、そういう事実を韓国人の口から知らされる立場になると、こちらの衝撃も相当なものだった。
　単に自分が無知で常識知らずだったのかもしれないけど、あの時の語学コース以来、私は民族間の軋轢について少しは深く物事を考えたり真摯に取り組んだりする習慣がついた。・・・といってもそれまでは皆無だったから深くといっても知れてるけどね。
　
　もう一つ、たわいもない思い出話。

　ボンＱがずっと寮の部屋でこもりっぱなしで勉強をしていると聞いたので、台湾人の友達と陣中見舞いに行った。気分転換に散歩に行こうというので、喜んでついていった。ちょいとそこらを歩き回るだけかと思ったら、裏山をぐるりと一周、延々二時間半歩き続けた。陽が傾くと晩秋の林は次第に冷え込み、途中から疲れて誰もしゃべらなかった。あれは散歩じゃなく、ハイキングの域に入ってたよ。どこをどう歩いたのかは忘れちゃったけど、迷子になったのかと思って内心すごく心細かったことだけは鮮明に覚えている。
　
　今まで、ずっとボンＱのことを忘れていたのに、先日ふと思い出した。
それも、日本人学校で飼っているハムスターを家で預かっているとき、突然に。
　
　ボンＱの論文のテーマは、「ハムスターの記憶と学習｣についてだったのだ。そういえば、よく、ハムスターについていろいろ教えてくれた。専門的なことがらだった上、その専門用語のドイツ語がお互いによくわからなかったので、残念ながら当の私もあまりよく理解できなかったんだけどね。

　でも、ハムスターはかわいくて賢いんだ、と嬉しそうにいってたのだけは覚えてるよ。

　毎月月末に、マリオットホテルで、ＩＷＧ(International Women's Group)のサインアップ・コーヒーモーニングという集いがある。
　そのＩＷＧの月々の催し物のプログラムから、自分が参加したい行事を申し込むために会員が集まり、コーヒーを飲んで適当におしゃべりをして適宜帰っていく。

　その会場の片隅をお借りして、日本人会の婦人方が中心となって、「日本文化の紹介｣をした。
　外国人が興味を持つ日本文化の代表的なもの、煎茶・抹茶、折り紙、お習字、着付け、生け花の５つのコーナー。

　簡単に内容を紹介すると、煎茶・抹茶コーナーではお茶の煎れ方、点て方のデモンストレーションを。
　外国人はグリーンティと耳にすることはあっても、実際に正式に入れているところや、茶せんでお抹茶を点てるところを目にする人は少ない。お干菓子の甘さの口直しにお抹茶がおいしいと感じた人も、あの渋みが全く受け付けない人もいたようだ。
　みんなの目の前で飲み干すというのは、その流派のお茶の世界のお話で、海を隔てた国の皆さんは抹茶茶碗片手にお友達と歓談してたりして、誠にヨーロピアンなスタイルでマッチャを楽しんでいたようだ。

　生け花は、古流。持ち寄りの花器にさささっと何気なく生けてあるように見えたけど、それぞれにほーっと唸るように美しい作品であった。

　折り紙は、定番の鶴や籠、ゆりなどの他にも、我々日本人にも高度と思われるような作品を一緒に作っていた人がいたようだ。一般に欧米人は日本人ほど手先が器用ではない。しかし、あのテーブルについていた人々は好奇心旺盛で心からそういうことが好きな人たちだったのだろう。熱中しながらも本当に楽しそうだった。

　お習字コーナーは、自分の名前を漢字の当て字に置き換えて、書いて差し上げるというサービス。家族全員分の名前を書いて欲しいという人もいて、大盛況。半紙も模様のある素敵な和紙を用意してあり額縁に入れればちょっとした壁飾りになる。何人かに「誰もがこんなに上手に書けるのか？｣と聞かれた。いやいやいや・・・書けることは書けても上手に書けるわけではないのですよ。

　着付けは、まず、私が自前の訪問着を着付けしてもらうところをデモンストレーションし、そのあと、用意してあった別の三着の着物を希望者に順番に着付けした。皆さん喜んで着物に袖を通し、鏡を見てご満悦。のっぺり顔の日本人よりも、堀の深い欧米人のほうが着物の色が映えて見えるものなんだなと思った。着物を着た方々誰もが、そのままなかなか脱ごうとはしなかった。よほど嬉しかったのだろう。

　上田大使夫人も見え、この大盛況を大変お喜びの様子であった。何人もの知人たちから「すばらしい企画だ」と声をかけてもらい、自国の文化をこんなにも喜んで頂けて、私も日本人として素直に嬉しかった。　

　その後の打ち上げで、今回のコーディネート役の日本人会会長夫人の渡辺さんが、「皆さんのすばらしい組織力に本当に驚いた｣とおっしゃっていた。勿論、渡辺さんの陰ながらのご尽力あっての大成功なのだけれど、前回、私が携わったＩＷＧのチャリティーバザーにしろ、今回のコーヒーモーニングにしろ、みんながボランティアとして、本当に協力的に快くいろんなことを引き受けてくださるので、この小さな日本人社会の結束力のすばらしさを、今回改めて実感した。

　快くことが運んだ後は、こちらの心も爽快なものだ。
　今回もいい経験をさせてもらった。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　

　それにしても、普段お付き合いしている皆さんが、意外と芸達者なので驚いてしまった。着付け、お習字、お茶、生け花。どれをとっても心得がないとできないことばかり。できる人はなんでも一通りできるみたいだ。花嫁修業としてされたのかもしれない。

　当の私、物品などのハード面ではかなりのものを提供させていただいたけど、文化伝授のなどのソフト面ではからっきしの役立たずだった。

　実家の母に電話でそのことを報告したら、「若いときに遊んでばかりいて、そのまま海外に行ってしまったから・・・」などとそのまましゃべらせるととんでもない方向に行き着いて、かつての素行をこってりお説教されそうだったから、早々に電話を切った。

　日本でも、子育てが落ち着く私たちぐらいの年台になってから、趣味で日本の伝統芸能のお稽古事を極めていく人がいるけど、なんといっても、ここは海外だから、そんなお教室なんかないしなぁ。
　
　ただ、日本にいては気付かない「和の良さ」というものが海外にいるからこそわかることもあるんだよ。そういう眼をここにいながらにして養っていこうと思う。