今朝から、｢ＬＥＳＳＯＮ｣五木寛之著・光文社を読んでいる。

　１０年程前、ＣＬＡＳＳＹという女性雑誌に連載されていた小説。まだ三分の一も読んでいないから全体のストーリーはわからないけど、若いライターがゴルフの上手な魅力的な中年女性に惹かれていく恋愛小説。
　五木寛之氏の表現する、かっこ悪い男が滑稽で憎めない。いつもクスクスって苦笑してしまう。まぁ、いいっか、そんなこと。

　１１章の終わりに、ちょっと私の気を引く下りがあった。
　主人公が先輩の妹・杏子(女子大生)とイタリアンで食事を済ませて、車で送っていく段になったときのこと。

『ボルボという車には、人を現実に引きもどす実用性がある。これがランチアかアルファロメオだったら、ぼくはその晩、杏子を家に帰さなかったかもしれない。』

　ぎゃははは〜、まじぃ？！　つまりボルボに乗ってる男ってもてないってことぉ？　いるいる、知り合いに。２、３のボルボに乗ってるヒトいるぞ〜。
　きゃはは〜。
　
　そういえば、一度ボルボで自宅に送り届けてもらったことあるぞぉ。
ちょっと上気したほどに酔ってたけど、艶っぽい雰囲気とは縁が無い会話を交わしながら、自宅までのドライブを楽しんだ。
　確かに、ボルボは切ない余韻を持っていつまでもテールランプ見送るというより、すっきり笑顔で、ハイ、さよなら、どーもありがとう！　ってな感じ。

　確かにアルファロメオに乗ってると、ナンパの一つもしたくなってくる。
「ねぇ、今日、うちに遊びにくる？」
いつも後部シートには違う男の子が乗っている。
ふふふふ。やるでしょ、私？

私の場合はナンパ成功率、１００％
といっても、小学生の息子の友達だけどね・・・。
　

　ついに三十代の終盤を迎えました。
　月日の経つのは早いものです。少し前まで学生だったようなきがするのになぁ・・・。それはもう、かれこれもう二十年前のことのようです。この期に及んでいつまで学生気分なんだか。このワタクシも困ったもんです。

　今日は特別なことは何もしない予定。でも後日、家族で食事に行くなり、プレゼントを買ってもらうなり、パパに何らかのお祝いをしてもらうことにしましょう。
　
　ドイツではお誕生日というのはすごく大切な日で、歳を一つ重ねるたびに家族や親戚、お友達を招待して盛大にお祝いをする。そして、みんなに祝福の言葉をもらう。
　自分の誕生日には、学校や職場へ手作りのケーキを持っていってみんなに振舞うという習慣がある。
　主人と理人、清二の誕生日が秋なので、お誕生会を開いたり、いくつもケーキを焼いたりと忙しかった。

　ポーランドではお誕生日もうちわでお祝いするのかもしれないけど、「名前の日」のほうが盛大なようだ。一年３６５日それぞれの日にエバとかパウェルとか名前の日があり、誕生日のようにみんなでお祝いする。カトリックの習慣なのであろう。

　私もお誕生日に自宅でパーティをしたいな・・・とは常日頃思うけど、日本人の友達をバースデーパーティという名目で招待するとお互いに気を使ってしまうので、今まで表向きには何もしてこなかった。４月頃にお友達を呼んでただお酒を飲んだということは多々あったけど。みんなでわいわいするのが好きだから、私。

　何にもしないのも寂しいから、今度お友達に家にきてもらってシャンペンでも抜こうかな。
　みんなにお祝いの言葉をかけてもらって、グラスを重ねながらそれぞれに笑顔で応えているときが、私が一番幸せに感じるひとときだもん。

　シャンペン片手に持っているときって、すごく華やいだ気分になるでしょ？
「かんぱ〜い！」「プロースト！」「ナ・ズドロビェ！」ってね。



　

　最近子供たちが野球を始めた。

　アメリカンスクールのグラウンドを借りて、そこの生徒の保護者がボランティアで指導にあたっている。ジュニアのマイナーリーグ（７〜９歳）は６チームもある。アメリカンに通う子供たちが主だけど、日本人学校の何人かの子供たちも参加している。お友達はみんな同じチームだった。

　金曜日の夕方に練習で、土曜日の昼からぶっつけ本番の試合をする。
　いつもは子供の習い事の送り迎えは億劫なんだけど、この野球のためにワルシャワ郊外にあるアメリカンスクールまで車を飛ばしていくのが楽しかったりする。遠いけど。

　今日はコーチの奥さんが一人で指導していたので、私も一緒にお手伝いをした。バッティング練習のピッチャー役。目の前でちびっこがバットを振るから、びびってしまって、ほとんどタマはまともに取れなかった。トホホ。
　しゃがんで構えてから、取りこぼした球を中腰で追いかけ、立ち上がってピッチャーに返す。その繰り返し。
　クー、膝と腰にきたー。着膨れのせいか、ボールもうまく投げられなかった。でも、子供に混じっていい汗かいてすごく楽しかった。

　小さいころ男の子たちに混じって野球やったのを思い出した。田舎の育ちだから、一通りなんでも遊びはこなせる。ソフトボール大会なんかも学校であったし。私たちはやっぱりサッカーというよりは草野球世代なんだなとしみじみ思う。ボール蹴りよりチャッチボールのほうが得意だもん。

　ドイツでは、サッカーが国民のスポーツであるから、男の子は小さいころから草サッカーをしながら育つ。普通のスポーツなどしそうにも無いお父さんでも、傍にボールが転がってくると無意識に足が反応するようだ。サッカーで遊ぶ習慣の無かった日本人にはあのドイツ人のようなフットワークはない。

　逆にドイツでは野球の知名度は低い。グローブをはめて、球を目の前で受ける習慣が無いから、受けたり投げたりする姿が何だかぎこちない。
　
　同じチームのアメリカ人の子供たちは、ベースボールの本場の国から来ているせいか、小さい子でもごく自然に球を投げたり打ったりしている。
　まぁ、これも国民性の違いといえるであろう。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　

　練習を終えて自宅に向けて車を走らせたのは、街灯もライトアップし始めた、午後７時半ごろであった。
　春分を過ぎたポーランドでは、その時間がちょうど日の入りのころである。目の前の薄水色の空が春の夕焼けの色に染まってとてもきれいだった。
　
　清二の言葉より
「ネェ、ママー、学校に行くときみたいな空の色だね｣
冬は、朝日に向かって登校するからそう感じたんだろう。

　理人の言葉より
「さっき英語で説明されたルール、ぼくもちゃんとわかったよ。あー、早く試合してみたいなー」
　頭は野球のことで一杯のようだ。
　初め、「英語なんか全然わからないや！」と一人でふてくされてかんしゃくをおこしていたけど、やる気になるとちゃんと英語も理解できるのだ。
　
　ネ、理人、そうでしょう？　ママはいつも、君の「やる気」になったときのそういう能力を信じているんだよ。
　さぁ、これからもいろんなことに自信を持って取り組もうね。

　家に着くと、リビングの明かりが付いていて、パパが珍しく先に帰宅していた。学校から預かっているハムスターと仲むつまじく遊んでいた模様。
　
　パパに「お帰り」といわれてしまった。いつもと逆でヘンな感じ。