快晴に恵まれた９月最後の週末、お父さんは家族を顧みず、ワゴン車を見晴らしの良い湖のほとりに停め、サンルーフはもちろんあらゆる窓を開け放ったあげく、フルフラットにしたシートに寝転がってアメリカのミステリー小説を読み耽った。要するに理想的なウィークエンドを満喫し、すこぶる機嫌がいい。

さて、先週は１０月から始まる下期に向けて、会社恒例の幹部会議に出席した。上期、事業環境の好転に恵まれたせいもあるのか、経営陣はアグレッシブな計画を提示した。実際、一従業員としても自社のプレゼンスが高まっているのはさまざまな局面で感じるところがある。いずれにしても、経営陣が自信を持って未来を語るのはいいことだ。

ところで、業容の拡大のみならず、会社全体が最近、とみに大企業化しているような気がする。良く言えば隙がなくなり、悪く言えば官僚化してきた。
「これこれの目的のために、このような施策を取りました」という報告事項が多い。さまざまな部署がそういう「施策」を計画すると、多くの部署がそれに巻き込まれ、あるいは全社的にその施策に付き合うことになり、もっともらしい報告のために多大なエネルギーが費やされる。一旦、そうなってしまえば、大企業病の立派な初期症状だ。


１０月になると、同僚が一人同業他社に行ってしまう。一言でいえば、引き抜きに遇ったのだが、ご本人には言いたいこともたくさんあるだろう。もちろん大部長に対しても。会社としても惜しい人材を放出することになるので、将来もし帰りたいなあと思ったときには、是非遠慮なく戻ってもらいたいものだ。

人数は減るのに仕事は増える、というのは近頃どの会社でも珍しくないのかもしれない。ただ、どちらかといえば量より質を求められる仕事をしているので、勘弁してよというのが本心だ。

大したことはしていないのだが、公私共にこまごま色々ありすぎて、思考も半分停止状態だ。

旧友と飲みに行こうという計画も、若い友人の再就職祝いをするという話も、心の中だけで考えていた先輩に会いに行くという案もみんな思っているだけで２ヶ月も過ぎてしまった。

なんとか体勢を立て直して、オフィスの自分の席でゆっくりとコーヒーを飲みたいというのが、大部長の切なる願いだ。

「それじゃ、いつもと変わらねえじゃねえか」と言うあなた、人は見かけだけで判断してはいけないということよ。

自動車の車検の日が迫ってきた。かねて、ディーラーからアドバイスを受けていたタイヤの交換をしなければならない。１ヶ月ほど前から、タイヤを４本重ねた写真入りの折込広告などが自然に目に入るようになっていたので、朝一番で思い切ってオートバックス（自動車パーツの大きなお店）に出かけた。いつも混んでいるという情報だったので勇んでいくと、開店まで３０分以上も前であった。

用意していた本などを読みながら時間をつぶして開店を待ち、おもむろにお店に入ると、もう何人か先客がいる。さすがの人気店だ。サービスは流れ作業になっており、申込書を書き、支払いが済むのを待って作業にかかるシステムだ。

名前を呼ばれたらピットに入って下さいと言われたが、そもそも、ピットってどこだ。そんなしゃれたものがあったっけ？館内放送で呼ばれたので、すかさずピットと思われる作業場に駆けつけると、学校出たてのまだあどけない顔をした若いお兄ちゃんが不思議そうにこちらを見ている。そうか、自分だけ大急ぎで駆けつけても、車を持ってこなければ交換できない。すぐそこに停めてあるからとキーを渡すと自分で取りに行ってくれた。親切だなあ。

本人がからだひとつであくせく駆けつけるのではなく、本来ならきっと、運転したまま作業場まで乗り入れ、カッコよく「頼むよ」などと声をかけるのだろう。それがピットインということか。次回はそれで行こうと誓った。ともあれ、ＤＶＤも見られるカーナビなどを見物しながら店内を一周した頃、作業完了の呼び出しがあった。新しいタイヤは保護スプレーなどかけてもらって濡れたように黒く、いかにも新品という顔をして収まっていた。かくして懸案のタイヤ交換は、あっけなく完了した。

ところで、タイヤの価格には驚くほどの格差がある。４本セットで１万９千円と５万円ではあまりに違うので、オートバックスの親切なお兄様に「安くても裂けたりしないんでしょうね」と聞くと裂けはしないが減り方が違うという。なるほどそれは説得力のある回答だ。それでは価格が２倍なら、２倍長持ちするのかと問うと、笑って、そこまでは違わないとの答えだ。ならばということで、安い方に決定。工賃、消費税、古タイヤ処分費用込みで２４，７００円であった。取り付けてもらった後でよく見ると、誰でも聞いたことのある大手メーカー名が大きく入っていて安心した。

フジテレビ酒井美紀主演の「白線流し」のスペシャル版を土曜日に観て、本日はインターネットで視聴者の感想や意見などを拝見して楽しんだ。酒井美紀は「白線流し」以外ではあまり見ないので普段何をしているのだろうという問いかけがあって、そのすぐ後に「パンを食べている」と別の人がそっけなく回答しているのが可笑しくて笑ってしまった（ヤマザキの食パンのＣＭに出ている）。

２５歳といえば、多くの人は人生の歩む方向が決まり始める時期だろうか。ドラマの中に出てくる教師、看護婦（今は看護師というらしい）、警察官などは道が定まったと言ってもいい。青年海外協力隊に行って帰ってきたら、居酒屋のアルバイトしかないというのではあまりにも可哀想だ。

今の世の中は流動化しているので、多分３０歳位までは波乱万丈があり得ると思う。きっと、まだまだ酒井美紀様とお会いする機会はあるだろう。

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