ひゅうっ
と音がしたのは憶えている。あと､何か薬品の匂いがしたのは｡
【夜の匂い花の香り】
何も見えない｡
息苦しい｡
オレは襲われて何処かに運ばれている途中なのだ｡
それだけが解った｡
息苦しさは猿轡をされている所為だ｡それと多分､男だろう人物の肩に担がれ歩く足の動きに合わせて腹に自重が掛かるから。だけどそれだけじゃない気がする｡
空気はひんやりしている｡
日に晒され､じりじりと焼けていく感じも無い｡
何より腹が減ってない｡まだ､夜じゃないかと思う｡
ついさっき､かどうかは判らないが意識が途切れたときオレは夜食を取っていた｡
食事中に襲われたのは初めてじゃ無かった。
一度、ナルトの馬鹿が何をしたかったのかオレを縛るとオレの姿に変化したのだ。またろくでもない悪戯をしようって腹だったんだろうが｡
これはそんなのとはまるで違う｡でも妙なのはオレ自身は殴られた形跡は無いし手足はがっちりと身動きの利かないように固めてあるにもかかわらず身体に負担の掛からないようなやり方をされている｡
足は両膝と両足首を。手は親指と手首をテープで。
目には何かで縛ってあるんじゃなくてテープが貼り付けてあるみたいだ｡
営利誘拐なんかでターゲットを傷つけずに移動する為にこういうやり方をすることがあるとアカデミーで聞いた記憶がある｡
でもオレには自宅に管理しているものの他に財産らしいものは無い｡
やはり車輪眼か？
何か､花の匂いがする｡
甘い､強烈な匂いだ。噎せるような､はぜて広がっていくような存在感のある匂い｡
剥き出しの額をさわと柔らかいものが掠めた｡
ぺとりと何かが鼻の頭についた｡きっとその花の花粉だろう｡
そう思ったのも束の間、柔らかいひんやりとした葉っぱのようなものに頭を突っ込んでいるらしい。びしょびしょと頭が､うなじが夜露だろうか､濡れていき気持ち悪い｡
ああ冷てぇ
そう思ってにわかにぎょっとする｡
音が聞こえない｡
運ばれる体の振動をただ感じるだけだ｡
男はオレの身体を担ぎなおすと一歩一歩確かめるように歩みを進める｡振動の具合からして階段か､坂だかを下っているように思う｡
どうしたらいいんだ｡
周りの様子が判らない｡
目的も解らない｡
暴れたところでどうにかなるものでなし、俺を担いでいるこの男一人だけかすら判らないのだ｡
男の厳つい肩が腹に不快だ。一本に纏めた両足首を掴む手は厳つい肩の印象を裏切ってひんやりと冷たく湿り、女の手ほどではないだろうが華奢な感じだ｡
アカデミーのときの教師の手を思い出した｡
この手とはまるきり違いごつごつしていて、木のような、乾いて暖かい感じのする手だった。ナルトの馬鹿はこの手で頭を撫でられて、なんともいえない嬉しそうな顔で笑っていたのを何でだか思い出した｡
ふっとした連想で周りへの注意がそれていたようで男の歩調がまた変わっていた。
男の背中からうっすらと汗の匂いがする｡上半身は柔らかいシャツ一枚だけを身に付けているようだ｡頬に当たるシャツ越しに鋼のような、なんて月並みな表現だが硬い、強そうな背中を感じる。
男の足が止まった｡
さっきとは違う、やはり甘いさっきのものよりは澄んだような軽い感じのする、それでいて微かにべとつくような花の匂い｡
この匂いは知っているな､と思った｡
男は息を切らしているのかやたらと肩が上がったり下がったりし始めた｡背中が息で膨らんだりしぼんだり忙しない｡冷たい手はじっとりと濡れ、夜露を被ったうなじなどよりずっと気持ち悪い｡
やばいな。
なんだか嫌な感じがする｡
背中のしんをぞわぞわと何かが這うような悪寒が走る｡
男の手が、身体がぶるぶると震える｡
ああ、こいつから離れないと。
どうだ、今じゃこいつを刺激することになりやしないか？
いや今でないと。
男の手の震えが酷くなっていき、濡れた手はずるりと滑ってオレの足首を掴み損ねた｡
ここだ!とばかりに身体全体を捻り、反動で肩から落下した｡受身を取るようにはしたもののなにしろ見えない､聞こえないだ｡
左肩から落下した｡
固められた両膝も打ち付けられた｡
鼻を打たなくてよかった｡猿轡されて鼻血を出してじゃ苦しくて仕方なくなる｡
地べたは湿っていた。打ち付けた肩やら膝やらが熱く感じる｡左肩の方に回転してその場を退こうとすると右足が男に触れた｡さわさわした。なんだ？
くるりと回転した｡
ほこ。という感じの違和感が耳でした｡
ぐぅ､とくぐもった唸り声を聞いた｡
聞こえる!
耳に詰められた栓がずれてゆるんだようだった｡
薬だとかを使われて聞こえないのじゃなかったのだ｡
もう一度回転する。ごそ､と耳栓の動く感じがしたが取れはしない感じだ｡
ぐ、うぅ。
は は は はっ。
はぁ――――。は――――――。ふ―――――っ。
男の荒い息遣いが聞こえる｡
だんっ、だんっと地面を叩くか､踏みしめるような音がする｡
何だ､なんなんだ？
耳を頼りに男から離れるべく､回転を繰り返す｡
ふ――――。うぅ、ふぅ―――――。ふっ、ふっ、ふ―――――。
ふぅ――――――、ふぅ。
は、は、はっ。
ふぅ――――。ふ―――――。
ふぅぅ―――。ふぅ、ふぅ。
ふぅ―――――。
冷たい地面を転げながら男の呼吸が少しずつ治まっていくのが分かる｡目が利かないため感覚が違うが眩暈のような感じがする｡
頭が､身体がすうっと地面に引き寄せられるのだ｡
がつ
と今度は足が何か固い物に触れる｡
身体をくねらせ肩と顔で触れてみると大きな木のようだった｡
ふぅ―――。
さっきよりは離れたところから男の息を吐く音が聞こえる｡
耳だけが頼りだ。
思うように動かない身体をなんとか木の陰に隠れるように移動させる｡
(本当に、隠れてるのか?)
先ほどの甘い花の匂いのする茂みがその側にあるのが分かった｡
その中に身体を出来る限り急いで押し込める｡
気持ちが悪い｡
あいつは薄気味悪い｡
おや、と思う。
やはりあいつしかいないんだろうか。
誰か周りにいたらオレを取り押さえないか?
どこかに残る冷静な部分で思う。
甘い､甘い花の香り｡噎せかえる草の匂い｡
オレは乱れる息を必死に押さえた｡
ざし…ざ……
はっ…は…
ざし、ざし、ざし。
ふぅぅ…
男はオレを探しているのか、なんなのか息は未だ整えないままに足音も隠さず数歩、摺り足をするように移動しては立ち止まる｡
ぷうん
蚊が飛び回りうっとおしい事この上ない｡
こんな時に｡
この蚊の奴の音さえ気取られやしないかと焦る｡
ぷぅぅぅん
ぅぅうん
ぷうぅぅ
ぅぅぅん
ぱんっっ
男の方から音がした｡蚊を潰したのか｡
ふ、とわずかに息が漏れた｡
ひゅっ
がつっ
頬がふと温かくなった｡じわり濡れた｡
しまっ…！
どしっ
｢ぐ…ぅ｣
背中を押さえつけられた｡大きな足がオレの背中を踏みつける。
びしょびしょと夜露が降ってくる｡
｢ぅうぅ｣
肺を圧迫され息の音が漏れる｡
クククっ…
奴が咽喉の奥で嘲り笑う音が聞こえる｡
オレの肋骨のみしみしと鳴る音も感じる｡
あれほど強烈な甘い匂いも今はとおい｡
何でこんなことを考えるのか｡
皮膚の表面から痺れるように麻痺していく感じと、
すうっと何処かに押しやられる感じがした｡
………け、おい、さすけ、さすけ、わかるか。
きづいてくれ｡
さすけ。
？
サスケ!?
｢う…｣
眩しいか｡大丈夫か?おまえ｡痛いところは無いか?
誰かがオレを気遣っている｡聞いた声だ｡
肩を抱く暖かい腕を感じる｡
｢なに…見えない｡｣
無理に見なくっていい｡
乾いた、暖かい手がオレの眼を覆う｡
おまえ、息は普通に出来るか｡痛くないか?
なんだ？この手｡誰だ･･･
｢だれ…？｣
分かるな｡アカデミーのイルカだ｡
いるか？何で…？？
明るいって｡どうしたんだ、どうなった？
｢何で｣
[ちょっと長くなります。去年、家の近所に朝鮮朝顔のギョッとするようなおおきな花が何軒も何軒も点在し、街灯に不気味に照らされていましたが今年は不思議と一つとして見かけません。なんだったのでしょうか。]
| 2001年07月30日(月) |
夜の匂い花の香り�� |
「何で」
とオレは言った。声はしゃがれて掠れている。猿轡がない。
安心していい｡ここは病院だ。
｢病院?｣
そうだ。
｢アンタが･･･｣
なんだ？
アンタが見つけてくれたのか｡それとも助けてくれたのか｡
｢いや。｣
カカシ先生がおまえを見つけたんだ。
｢･･･････｣
明け方な。裏庭の薬草園に来たときにオシロイバナの茂みがぐちゃぐちゃに踏み荒らされてて、その中におまえが倒れていたそうだ｡
オシロイバナ･･･オシロイバナだったのか｡
｢明け方に?倒れて?｣
･･････あぁ。
あいつはおれを放って去ったのか?
カカシ先生は用があって帰らなくちゃならなかったんで俺が来たんだが…
｢あの｣
ん？
｢て…たぶんもう平気だから…｣
あぁ、じゃゆっくり開けろよ。
ほんとは手だけじゃない。俺を気遣って肩を抱く手もそのままでなんだか居心地が悪かった。でもあちこちが痛んで支えが無かったら起きていられるか分からなかった。
暖かい手がそっと離れる。
空けていない視界は赤いような白いような色で瞼をこじ開けると視界は緑のような白いような、何にも見えない。
どうだ？目は痛まないか？
「……」
ばらばらとモザイクが散らされていくように視界が晴れていった。
「…！」
…驚いた。なんだか声がいやに近いとは思っていたがさっきまで横から声を掛けてきていたイルカの顔がほとんど真上から覗き込む形でオレの目をじっと見ている。
抱きかかえられた形で、思わず身を硬くする。
ちゃんと見えてる…みたいだな
声に我に返るとイルカは無表情でいて、オレの瞼をこじ開け観察を続けた。その様子はえらく事務的に思えた。
なんだかむっとした。
どしたよ、腹でも減った？
イルカが言った。
は？と見返すとにかっと笑った。
「腹？」
もう2日も経ってんだぜ。
「ふつか」
センセー！サスケの奴、どお?
ばんっ
と立て付けの悪いドアをこじ開けるように入ってきた。
ナルト、戸が壊れる。
せんせ、サスケの奴、なんともねぇんだろ？
静かにしろよ、お前、声でけぇんだから。
あっ、眼ぇ開いてんの！
こら、落ち着けよ。
抱きかかえられたままのオレをナルトが目をまん丸くして見つめる。なんだよ！そのカオはよ？
サスケ！おい！見えてる？
「…見えるし、聞こえてる。」
おぉ、お前、抱っこされて、オンナノコみたいだぞ！
「なっ…!!」
あはっ、赤くなってやんの
「なんだよ、このウスラトンカチがっっ」
おい、やめろって。
「離してくれ！」
ナルトの馬鹿が笑う。
なに、赤くなってんだってばよ〜
くそ！うるせえんだよ！なにイルカの後ろに隠れるみたいにこっち見てんだよ！
「もう、起きられる！」
待て、待て待て。ナルト！お前、ちょっと出てろ。
えっ、だって大丈夫なんじゃあねえの
大丈夫は大丈夫だ。おまえ、うるさいから退場！
えぇ〜
今日は夕飯食わせてやっから、買物しといてくれ。ほれ、財布！
ホント!?…おわ、すっくねぇ！
ほっとけ！メモ入ってるから、鍵も。
…うん。
二人の遣り取りを聞きつつもオレは何とかイルカの腕から抜け出そうと身体を動かそうとした。でもうまくいかない、くそ！腹減ってるからか?
サスケ！
ナルトがまたオレを呼んだ。カオを向けると神妙な顔でオレを見ている。
「なんだ」
なんて答えてもイルカの腕の中だ。かっこわりい。
サクラちゃん、心配してるぜ！
「…ああ」
オレは！おまえが居ない間任務がなくって特訓してたけど。ちょっと暇ができたから来てやったんだかんな！
は？
なんだと言う間も無くナルトはバタバタと出て行った。
あいつほんとうるせえ。忍者だろ?まったく。
サスケ。
いまだイルカの腕の中だった。は、とカオを上げると今度は背中に当てるものをくれてオレを座らせ直した。
なんか肩が寒い。どうせまた寝るだけなんだろうしさっきのままでも…
は？
おいおい。なんだ、それは。ちょっと寒気が…
背中は､どうだ?痛むか?
イルカが言う。
「少し…」
気が付いたら退院して良いって聞いたけど、もう一回だけ医者に見て貰おうな。今、呼んで来るからな。
そう言ってイルカが立ち上がる。オレの手をぽんと叩く。
はっとする。
気が付かなかったがオレはずっとイルカの手を握っていたのだ。
くっついて自然になっていたそれを、剥ぐようにオレはイルカの手を解放した。
ドアが閉まる。
握り締めていたせいで少しかいていた手の汗がすうと渇いていく。
オレは服を着替えさせられていて前で合わせる病院の服を着ていた。腕は見えるところには余り傷が無かったが打った肩やらが痛い。
周りを見るとがらんとした病室には水差しと湯呑みと、絞って乾いたタオルがあるだけだった。ベットの周りのカーテンがドア側だけ引かれている。さやさやと音がして窓に引かれたカーテンがふわりと波のように舞う。赤い波。夕方なのか。
おかしな心持だった。
何があったのか。
教えられていない。
話していない。
妙に落ち着いてしまって自分に起こったことがはるか昔のことのように感じた。
これは放心しているって言うことなんだろうか。
ベット脇のチェストにある水差しから口をつけて水を飲んだ。
唇と口の中がじくりとする。
かちゃり、と音がし医者を伴ったイルカが現れた。
サスケ、ちょっと見てもらおうな。
イルカが言う。
何か引っかかるものがあったがオレはただ頷いた。
合わせを解くように言われ前を開くと医者が片腕だけ着物から抜かせて背中を調べた。腹側も調べる。肩を掴み、伸ばす。座り方を変え足も調べられた。深呼吸させ、痛む場所を聞く。ほかに様子の違う箇所はあるかと聞かれたが分からない。首を振る。
医者は書付をし、大丈夫でしょう、という。
じゃ、退院できますね。
イルカが礼を言い医者を見送った。
戻ってきてチェストをごそごそやって畳まれたオレの服を出した。
お前、今日は俺んちへ来ないか、たいしたもんは無いけど飯くらいなら出すからさ。うちに戻って用意するのもしんどいだろ。
「…でも」
あんた、さっきナルトと約束してたじゃないか。
カカシ先生には俺から連絡しておくさ。
そうじゃない。
ナルトも来るから、まぁうるさいかもしれないケドな、合宿みたいでたまには良いだろ?
それもあるけど、そうじゃないんだ。
な？
笑顔で云う。
イルカのアカデミーで見慣れた笑顔だった。
「お邪魔でないですか」
せいぜい殊勝な言葉を選んでみた。
[まだ続くんです…]
| 2001年07月29日(日) |
夜の匂い花の香り�� |
…でな、お前が残していった習作の火遁の巻物を今度卒業のヤスデが持ち出してなぁ。もう大騒ぎよ
お前がいつだか火遁をやって見せたときもホント、度肝を抜かれたっけなぁ…
イルカが話している。オレは目をつむったままイルカの肩に顔を埋めて眠った振りをしていた。
きっとイルカにはそれは解かっていただろうがそれには何も言わず、オレを背負い、歩いている。
病院を出ようとする段になってオレは結局満足に歩けもしないということが分かり、イルカに背負われて行くことになった。
街中をおぶわれていくなんて嫌だから突っぱねはしたがじゃあどうするんだということで
背負われんのが嫌なら肩に担いでもいいし横抱きにしてやってもいいんだぜ。
とにやにや笑うイルカに言われ仕方なく背負われることになった。
小さな、ほんとうに小さなころ、おんぶだ抱っこだと平気で言っていた以来で妙な感じだった。
イルカの背は汗と刈った草の匂いがした。
雑踏を通っていく。夕暮れだ。食堂や飲み屋や惣菜を売る店からだろう、いい匂いがする。普段から利用しているのか、イルカに売り子から声が掛かる。
センセイ、今日はコロッケを安くしとくわよ。どう？
今日はコロッケって気分で無いからなぁ、また、今度。
笑って答えている。
背中の子は、一緒に御飯？おまけ付けたげるわ。
いえ今日は、と笑った背中の振動が心地いい。
揚げ物の香りがする。アカデミーの傍なら肉屋の｢まるや｣があってそこはメンチカツと挽肉入りのコロッケが評判だった。オレはメンチカツは余り好きでないがあの揚げたてのコロッケは旨くてたまに行くと必ず買い込んだ。
その香りが少し遠ざかるとかつおだしのいい匂いがしてきてこれは蕎麦屋だなと思った。
ざばあと水音がして暖かい空気が流れてきた。換気の窓の傍を通ったんだろう。ひどく葱臭くもある。立ち食いのほうかもしれない。
そこを過ぎると今度はパンの焼ける匂い。
それに混ざってうなぎの匂いもする。
ああ、腹減った…
とイルカが呟く。
それと同じくらいにオレの腹がきゅるるる、と声高にその存在を主張した。
ああくそう､丸分かりだな、と思った。
くすりとイルカの笑う気配がしてオレはふて腐れかけたがすぐ、
ぐ、ぐぐぐうううぅぅ
とイルカの腹の鳴る音がした。
「………ぷっ」
やべ。
……ん？
「……………」
サスケ？おい、今笑ったろ？
「…………」
なんだよ、お前だって鳴ってたろ!
「………」
だんまりか？目ぇ覚めてんじゃないのか？ん？
とイルカがオレを揺さぶる。乾いた手のひらがオレの膝の裏を掴んでいる。背中は少し汗ばんでいるのに、手はずっと触れている部分だけ少し湿っているがあとはさらさらしている｡
何でこんなに違うんだろう、あの手とは｡
ぼんやり思った｡
[収まり付かず、切ってみました･･･←悪足掻き]
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