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| 2003年02月20日(木) | 子供の頃の記憶「チハラさん」（後編） |
昨日の続きです。
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１日の保育時間が終わり、
帰りのバスが来る時間になると、
保母さんが呼びに来る。
保育園からバス停までは、子供の足で
５分くらいかかったんじゃなかったかな。
田舎の赤字路線。
一時間に１本しかないので乗り遅れたら大変だ。
遊びに夢中になる子供をかき集めるのは、
さぞかし大変なことだっただろう。
そして、バス通園の子供達を集める時に、
保母さん達が叫んでいた言葉は
「チハラさ〜ん！、バスですよ〜！」だった。
バス通園の子供達が降りるバス停である茅原沢［チハラザワ］。
途中のバス停で乗り降りする園児はいないので、
バスで通ってくる園児のことを、
「チハラ（ザワのバス停で降りる、
茅原沢方面に向かうバスに乗る園児の皆）さん」
略して［チハラさん］と呼んでも、
何の問題もないはずだった。
しかし、子供の私には
その略されている部分が理解できず、
毎日問題なく帰れているにも関わらず、
実は独り不安にかられていたのだ。
［チハラさん］と言えば普通、
茅原沢に住んでいる人の事なんじゃないのかな？。
ボクが住んでいるのはその隣町［オイダイラ］だ。
そのボクが［チハラさん］のための
バスに乗って大丈夫なのだろうか？
今までは、たまたま大丈夫だっただけで、本当は、
ボクは毎日間違ったバスに乗っているのかもしれない。
もしかしたら［チハラさん］のバスの他に、
［オイダイラさん］のバスもあるのでは？
それともボクはず〜っと［オイダイラ］に
住んでいると思っていたけど、
実はここは［チハラ］だったのだろうか？
そんな疑念を抱きながらも
「チハラさ〜ん！、バスですよ〜！」と呼ばれたら、
皆と一緒にバスに乗って帰っていた。
しかしある日、私は意を決して母に聞いてみた。
「お母さん、ボクが住んでいるのは
［チハラ］じゃないよね？［オイダイラ］だよね？」
私が何を考えていてこう聞いたかを知る由もない母は、
もちろん「そうよ」と答える。
だがこれで、私の中での疑問は確信に変わった。
やっぱりそうだった。ボクは［チハラさん］ではなく
［オイダイラさん］なのだ。
そして次の日、私は重大な決意を持って登園した。
いざ帰る時間になって、保母さんはいつものように
「チハラさ〜ん！、バスですよ〜！」と呼び掛ける。
しかし、私は動こうとしなかった。
保母さんが心配して直接呼び来る。
「バスが来るよ。早くしなきゃ。」
「でもあれは［チハラさん］のバスでしょ？」
「そうよ。」
「ボクは［チハラさん］じゃないから、乗らない。」
「何言ってるの？
あなたは［チハラさん］でしょ？
あのバスに乗らなきゃ。」
「違うもん。ボクは［チハラ］じゃないもん。
［オイダイラ］だもん。」
「？？？［オイダイラ］は［チハラさん］でしょ？」
「［オイダイラ］は［オイダイラ］じゃん。
［チハラ］じゃないじゃん。」
「そうじゃなくて・・・」
「ボクは［チハラ］じゃないから
［チハラさん］のバスは乗らない。
［オイダイラ］のバスに乗るんだ！」
バスの時間がせまり、焦っている保母さんは、
私が理解できるように、順を追って説明する余裕がない。
なぜ突然私が［チハラさん］じゃないと
言い出したか分からなくて、困っただろうなぁ。
いやぁ、申し訳なかったです。
そんな私を残し、他のみんなはバスに乗って帰って行った。
電話で連絡を受けた母が車で迎えに来るまで、
鉄棒につかまって泣きながら、
「ボクは間違ってない。
だってボクは［オイダイラ］だもん。」
と言い続けた私。
真っ赤な夕焼けの空と、寺の森に集まってくる
カラスの鳴き声とともに、
強烈に印象に残っているできごとだ。
と、きいちさんのネタを読んだ時に
このエピソードを思い出しましたとさ、という話。
