そうるとの久しぶりのデートをするはずやった今日。
結果だけ言うなら。結局デートはできんかった。
そうるのせいじゃない。あたしに用事ができたから。

久しぶりに１日２人きりで過ごせるってことで。
あたしは。今日をめちゃめちゃ楽しみにしてた。
でも。昨日の夜に。いきなり電話が入った。

ちとせからやった。珍しく沈んだ声やった。


あたしの幼なじみ。ちとせとの付き合いは。
考えてみれば。１７年とかになるんやろうか。（もっとかもしれん。）
幼稚園で前に知り合って。以来小学校から高校までずっと一緒。
同じクラスになったことは１度だけやけど。ずっと同じ部活で。
家も近所で。親も兄弟もみんな仲良しで。家族ぐるみの付き合いやった。
ほぼ毎日のように顔を合わせる生活を。長い間送ってきた。

なんてゆーか。ほんまに全く気を使わん仲で。
たぶんあたしにとって。ちとせは１番気の置けない友達。
お互い大学生になってからは。会う回数こそ減ったものの。
しばらくぶりに会っても。違和感も全然ない。

付き合いの深さって。その長さだけじゃないと思うけど。
でも確かに。長さも関係するよなーって思える。
ちとせは。あたしにとってそーゆう存在。


ちとせは。あたしに相談とかすることはほとんどない。
弱音を吐くこともないし。愚痴ることも少ない。
あたしは。けっこう人に話を聞いてほしいと思う方やから。
無意識のうちに。ちとせを頼ってることはあると思う。
でもちとせは。基本的に自分のことは自分で解決する。
大学を受けなおすことだって。あたしはギリギリまで知らんかったし。
限界級にへこんでた時期のことも。済んでから教えてくれたりする。

普段そんなちとせやから。たまに深い話をされると。
あぁほんまにしんどいんや。これは崖っぷちのＳＯＳなんや。
そう思えて。あたしはどうしても放っておけんくなる。


電話口のちとせは。えらく沈んだ声で。
「明日って会えたりせーへん？」って言ってきた。
そうるとの約束があるなんて。あたしは言えんくて。
それ以上に。ちとせに何があったんか心配でしょーがなくて。
「どしたん？なんかあったん？」って聞いてた。

ちとせは。ポツポツ話してくれた。
内容は書かへんけど。ほんまにしんどそうやった。
客観的に聞いたら。冷静に判断できるけど。
追い詰められてるちとせは。それができんみたいやった。

あかん。これは会いに行かなあかん。
何かできるわけじゃなくても。会いに行かなあかん。
こーゆうとき。独りでおったらどんどん悪い方に考える。
ちとせみたいに。自分でなんとかしようと思う性格なら余計そう。
知り合って１７年のあたしが言うんやから間違いない。

そう思ったあたしは。ちとせと次の日（今日）会う約束をした。
そして電話を切ってから。すぐそうるに電話した。


せっかくのそうるの誕生日祝いやし。一緒にいたい。
でも。どうしてもちとせが気になる。放っておけへん。
正直に言うなら。そうるの誕生日は。今じゃなくても祝える。
でもちとせのそばにおるのは。今じゃないとあかん。
そう思ったから。素直にそれをそうるに伝えた。

ごめんなって何度も謝るあたしを。そうるは制した。
文句ひとつ言わんかった。ちゃんと納得してくれた。
「謝らんでええって。謝ることじゃないし。」
「そりゃ一緒におれたらとは思うけど。」
「そんなしんどい友達を放って来るのはあんたじゃないやろ。」

あったかいその発言を。あたしはほんまにほんまに尊敬した。
たぶんあたしやったら。同じようには言えんと思った。
駄々も捏ねるやろうし。そうるを困らせたりもするやろうと思った。

なんてゆーか。そうるはやっぱりあたしを分かってる。
分かってないと思うことも多々あるけど。こーゆうときは分かってくれる。
そうるに会いたい気持ちも。ちとせを放っておけん気持ちも。
そうるに対して悪いと感じてる気持ちも。たぶん全部見抜いてて。
そーゆうのを全部ひっくるめて。行っておいでって言ってくれる。

あぁ。ほんまにできた人やなぁ。あたしの恋人は。


ねぇそうる。あたしはあんたに対して。
かっちょいいかっちょいいって騒いでみたり。
あほやなーって思ってくすぐられたり。いろいろするけど。
こーゆうときにあんたが見せる。人間としての大きさに。
あーさすがやなぁって。感嘆することもあるんよね。
いやむしろ。こーゆうときほど愛しさを感じるんよね。

優しい人やなぁ。あったかい人やなぁ。
こんな人を好きになってよかったなぁ。
あんたは。こんなあたしを知らんやろうけどね。
あたしは心の中で。何度もそう思ってるんよ。

ねぇそうる。あんたの中に見習いたい部分がいっぱいある。
あんたがしてくれるみたいに。穏やかで。冷静で。でもあったかい。
そんな愛で。あたしもあんたを包めたらええのになって思う。

あたしは。ちょっとしたことで。すぐに大騒ぎしてまうやん。
もう嫌われたんじゃないかと思ったり。
もうあんな勝手なヤツは知らんと思ったり。
泣いたり怒ったり拗ねたり。常に変動しまくり。

会いたいときに会えんかったら。イライラするし。
なんで会いに来てくれへんねんとか思ってまう。
バイトばっかりしてたあんたに。むかついた時期もあったし。
今だって。研究室で忙しいあんたに。かまってくれよと思ってる。

基本的に。あんたのことはすべて受け止めたいと思うし。
理解したいとも思うんやけど。それって努力して思うようにしてることで。
こうしたいとか。こうするべきとか。こうしなあかんとか。
頭の中で考えて。その結果出す思いやったりするんよね。

でもあんたは。無意識でそーゆうことができる。
あたしに多くを求めず。そのままを受け止めてくれる。
それって。もともと持ってる人間としての大きさやと思う。
少々あたしが騒いでも。なにかあっても。動じへん。
あたしにはなかなかできることじゃない。すごいと思う。

ないものねだりになってるんかもしれん。自分と違うからかもしれん。
でもあたしは。そうる。いつだってあんたに憧れてる。

あんたみたいな人になりたいと。心のどこかで思ってる。