蛇腹食堂
書人＊なび太

三回忌 2002年12月08日(日)

今日で、 我が家の愛犬リトル号が亡くなって、 ３年目に突入した。 墓参りにはなんとも微妙な陰鬱な天気の中、 奴が納骨されている、 近所の寺の動物慰霊塔に花を手向ける。 線香に火を灯す手がかじかむくらいの寒さだ。 短毛の奴には、相当堪える寒さだろう。 気の毒で仕方ない。 人間というのは誠に勝手な生き物で、 ２年も過ぎれば辛いことの大半は忘れるくせに、 一番辛かった奴の闘病生活は忘れられない。 いや、もっと正直に言えば、 その「手間」を考えてしまうと、 二の足を踏んでしまうのだ。 今我が家では、 次のペットを飼うかどうかで、 時折静かな議論が交わされる。 「３年も経てば、もういいよね…」 「でもまたあの手間を考えると…」 誰もが同じことを言う。 誰もが同じエゴを抱えている。 当然、自分も。 以前の日記にも書いたが、 奴は先天性のインシュリン依存症だった。 晩年は、気の毒な程、病院通いが続き、 食事療法まで採らされていた。 奴が家族に与えてくれた物は計り知れない。 感謝しても感謝しきれないくらいだ。 では、 奴が我が家で飼われた事は、 奴にとってはたして幸せだったのか。 日がな居眠りと散歩と食事を繰り返し、 子を残すこともなく、あの世に逝ったリトル。 犬としては当たり前の生活だったのかも知れない。 だが「家族」として考えると、 なんだかとても悪いことをしてしまった気がする。 我々に、また犬を飼う資格などあるのか。 我々に、また命を預かる資格などあるのか。 答えの出ないまま、 また３年目が静かにやってくる。

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