今日は、御用初め。我々区議会議員の最初の公式行事は｢新春の集い｣である。これは、区長と区議会議長が区内で区政に協力して頂いている官公庁、各種団体、町会自治会などの役員をご招待するものだ。今日も会場となった、大田区産業プラザの展示ホールは超満員。はたして必要な行事なのか、どうか、開庁時間中の昼間にやるべきなのかどうか、等、例年参加しビールを飲みながら考えている。

　しかし、議員にとっては実に都合がいい。この日だけで、区内主要団体、地元町会幹部に新年の挨拶をいっぺんにすることが出来るからだ。特に、4年に一回の選挙のある今年は｢招待状なし｣の、区議候補予定者が随分と紛れ込んで、キョロキョロと知った顔を捜す姿が目についた。（平成10年までは私もそうだった）

　各テーブルをまわっていると、見知らぬ（失礼!)女性から｢いぬぶしさん〜｣と声をかけられた。覚えてないでしょ、と聞かれ、流石に｢その節は、どうも｣などと言えず、ハイすみませんと答えた。彼女の話は以下のようだった。

あなたが、多摩川沿いのマンションに住んでいた昭和の終わりの頃、迷い犬の｢ワンコ｣を拾って、育てていたでしょ。あの時、河川敷で一緒に遊んだ柴犬の飼い主ですよ。あの時以来、優しい人だな、と区議に出てからもずっと応援してましたよ。

　さらには、ご主人共々、記念写真を撮ろう、とまで言われた。遠い記憶を手繰り寄せると、確かに、3歳ぐらいの息子と河川敷を散歩したワンコと遊んでいた柴犬と、その飼い主の映像が甦る。ああ、あの時の‥

　では、Ａ工務店のＡさんは、覚えていますか？と、当時の犬散歩仲間の名前を聞くと｢人間の名ではなくて、犬の名は？｣と。いや〜忘れちまったな。
河川敷でワンコの散歩をしていた当時、確かに飼い主の名は知らないけれど、飼い犬の名を知っている｢知人｣が結構いた。面白いコミュニテイである。

　ワンコを拾ったのは確か昭和58年頃。23年も前の出来事である。その後、平成7年の初出馬以来、区議としても応援して下さったとのこと。ありがたい再会に感謝、感謝！やっぱり新春の集いは必要だわ！